诺贝尔奖系列—为什么没有数学奖(2)

在《诺贝尔奖是什么》中,提到,诺贝尔奖里为啥没有数学奖呢?

我听见的一个解释就是:诺贝尔的未婚妻曾经背叛了他,和一个优秀的数学家私奔了。

这是传言。

扒一扒诺贝尔的恋爱史

诺贝尔一生有记录的一共是4次恋爱,咱们一起来从这4段恋爱史中扒一扒。

距离诺贝尔他去世还有40多年之前,有两次恋情。一次是姑娘染病去世了,还有一次是被抛弃了。此时的诺贝尔还太年轻,是不会影响遗嘱里要不要设立数学奖的。

在40岁以后,又有两段恋爱经历。

第一段是和他的私人管家和秘书,贝尔塔。这位女性独具魅力,仅仅给诺贝尔做了2个月的秘书,诺贝尔就深深地爱上了她。但是后来贝尔塔辞掉老板,去追求她自己的爱情,她最终嫁给了小她7岁的前男友。重点是,她嫁的这个男人不是什么数学家。

第二段恋情是和一个刁蛮的卖花姑娘。No zuo no die,爱作的姑娘让诺贝尔非常疲惫,两个人的关系维系了15年,还是分手。卖花姑娘在年老时,嫁给了一个军官,结果这个军官在婚礼举办的第二天就抛弃了她。很明显,这段恋情也不是什么未婚妻被数学家抢走了。

扒完4段恋爱史,可以肯定的是:

“诺贝尔的未婚妻曾经背叛了他,和一个优秀的数学家私奔了。因此不会设置诺贝尔数学奖。”

是个谣言。

谣言怎么来的?

历史上还能说出数学家的名字,多少应该还是有一点点关系吧?

诺贝尔晚年在立遗嘱的时候,这份遗嘱牵涉的金额太大,约920万美元,所以在他晚年的几年里改来改去,改出N多个版本。其中早期的版本中,就有5%的金额要捐给斯德哥尔摩大学。

讨巧的是,米格塔·莱佛勒(Mittag-Leffler)头衔一长串的数学家,他领导的派系和和斯德哥尔摩大学有派系斗争,而且挺激烈的。

所以就有人编故事说:诺贝尔奖只捐赠斯德哥尔摩大学,不捐赠他的机构,就是因为两个人从前是情敌。

真相是,诺贝尔的遗嘱改了N多次,最终把那些零零碎碎的捐赠全都取消了,全部都用来奖励在前一年中对人类做出最大贡献的人。

与传言中的“情敌”无半毛钱关系。

诺贝尔奖中为何没有数学学科呢?

诺贝尔的遗嘱说:“请将我的财产变做基金,每年用这个基金的利息作为奖金,奖励那些在前一年,为人类做出卓越贡献的人。

“在前一年,对人类做出最大贡献的人”。

按照诺贝尔本人的价值判断,数学是不属于对人类做出最大贡献的学科,所以也就自然不会设立数学奖了。

那诺贝尔为什么会对数学无感呢?

这得从诺贝尔从小接触的教育和理念谈起。

他出生后到9岁,家里经历了一场由衰败到富足的转变,之后在俄国生活,那会儿俄国没有普及性的教育,家里请一些老师,学一些基础课。诺贝尔的爸爸在俄国有个工厂,生产地雷、水雷、机轮等,学习不是为了让孩子成为学者,只是为了今后能接爸爸的班。

所以诺贝尔17岁就开始在家族企业里干活了,在他的童子功里就没有修炼过数学。

诺贝尔后来是一个化学家,不需要数学吗?

(中学化学题也需要不少数学计算能力的,大学化学最基础也需要微积分、概率与统计、线性代数)

诺贝尔那个年代还,数学知识真不需要。

化学大约是从1780年开始纳入到现代科学体系里的,诺贝尔开始搞化学试剂,研究炸药的时候,化学刚刚迈过这个最低标准60多年,还是一个非常年轻的学科。研究化学需要的数学基础,在诺贝尔那会儿,简单的加减乘除,四则运算就够了。所以诺贝尔他本人对数学是什么,数学对科学能起什么作用,是没概念的。

在1890年,那个年代对数学之美、数学的价值有深刻认识的人,只能是数学家。

在那个年代,普遍对数学是无感的,可以说是数学家那会儿没有市场。他们赚钱的能力不高,比如,跟诺贝尔同时代的大数学家高斯,大数学家黎曼,同时代又同国籍的阿贝尔,这些人的世俗成就,都可以用一个字总结——穷。

像这种经济状况,这种赚钱能力,是不可能有钱来设立像诺贝尔奖这么大金额的奖项的。

可是反过来,通过一个人的个人奋斗,能赚到这么巨大的财富,然后给全世界科学家设立奖项的人,也必然没有机会了解到数学的重要性,也必然不会设置数学奖。

所以总结得出:

诺贝尔奖里之所以是没有数学奖,是因为那个年代,数学的重要性没有凸显,诺贝尔不也并了解到数学的重要性,也必然不会设置数学奖。

在人类的文明进步的过程中,数学功不可没。堪称最高奖项的诺贝尔奖中没数学的地位,表示很惋惜。

有时候诺贝尔化学奖被调侃称为诺贝尔理综奖,这又是为何呢?

预知原因,下回再扒。

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