前文提到，人类最简单的经济活动即投入劳动，获得产出。我举了一个采摘覆盆子的例子。

而劳动其实是人类以信息（这里是最广义的信息，包括信息、知识和观念）为软件，躯体为硬件，通过生物能的驱动以满足人类需求为目的的行为。

采摘覆盆子就是我对覆盆子的渴望，使得我通过生物能驱动自己这架“机器”，并利用自己掌握的覆盆子长什么样、在哪里以及怎样才能摘到等信息和知识，满足需求的过程。

但是，现代经济要比这个复杂得多。

道格拉斯生产函数认为产出的结果取决于劳动和资本两个投入量，但是，后来大家发现光有这两点还不够，还需要加入技术这个变量。

让我们来分析一下这个函数，我们将看到，它在本质上与我上文提到的理解是完全一致的。

首先要理解，资本是什么？

简单地可以理解为，资本就是钱，可以用来购买所有生产要素的钱。比如它可以购买土地、建造厂房、购买设备和原材料、雇用工人，这样一个完整的经济体就诞生了。只要原材料和工资不断，产品便可以源源不断地被生产出来。

但是，在这个过程中资本是必须的吗？

我们可以假设这样一种情况，一个拥有超级信用的企业家，他向地主借了一块地，然后向为他建造厂房的建筑工人许诺工资，再借来设备和原材料，请来工人，一样也只是许诺下未来的工资，这样生产就可以开张了，等产品生产出来并销售之后，就可以兑付之前欠下的各种款项了。

这两种情况有什么区别呢？本质上其实并没有任何区别。有的人可能会说后面一种情况所有生产要素都是赊账的，那么这些要素的拥有者就没办法立刻获得现金进行消费，但事实上，作为一个超级信用者，他的白条像钱一样可以流通。

所以，资本在本质上就是信用。那么，什么是信用呢？

我在其他文章中曾经也讨论过，广义信息（即包括狭义信息、知识和观念）与人类行为关联的四个因素：信息生产（即发现狭义信息、总结知识和创造观念）、信息流通（即信息的存储和传递）、信息处理（即运用算法对信息进行加工和计算）和信用。

信用本质上取决于人类对信息真实性的辨别能力。

拥有自主意识的人类在满足自己需要的同时，有可能会损害其他人类的利益，而隐瞒、欺骗、伪造信息就是一种方法。反过来，利益被损害的个体，同样可能会用相同的方法进行报复。悲哀的是，即便不存在主观上的恶意去误导信息，也完全有可能客观上存在信息传递的失真，而这可能引起误解，从而同样会引发一轮报复和反报复。

要确定信息的真实性是非常困难的，我们现在知道，不但耳听很有可能为虚，眼见也未必为实。尤其现在网络上的信息铺天盖地，但哪个是绝对真实的，普通人是很难辨认的。很多完全虚假的信息都可以在网上大行其道，更不要说那些部分真实的信息，或者具有误导性的选择性事实信息。

要弄清楚一个事实的成本非常高，高到一般人根本无法支付。因此，许多制度被设计出来解决这类问题。比如权威背书，这个权威有可能是政府、大公司、专家等；比如认证机制，如高考制度、各类证书、评价制度、各类奖项、广告等；比如专业机构，如正规媒体、流言终结者，各大网站的优选板块等；比如货币和金融制度；比如区块链等技术。

因此，产出的投入是劳动和资本没错，但是资本只是一种解决信任的机制，而劳动正如前文所说是信息和能量驱动身体的行为。至于后来学者加入了技术的因素，而技术的本质就是信息和知识。

为了完善这一函数，后来的学者不断地试图增加一些因素，比如制度、文化等；有的则把资本细分为设备、厂房、能源等。而前者包含在广义信息中，后者只是劳动的中间产品，设备和厂房也可以看作为人类这架躯体机器的延伸，同样，能源只是人类生物能的延伸。

因此，不管形式如何变化，经济的本质都没有变，即劳动带来经济。而劳动=能量+信息+躯体，能量可以从生物能延伸为其他能量，广义信息包括狭义信息、知识和观念，躯体可以延伸为其他人类工具或设备。