2014年，我因公要到德国的汉诺威出差，那是我第一次出国，当时我和另外几个同事一共带着二三十个客户同行。这次旅途发生了很多狼狈又有趣的事情，多年后我还是印象深刻。
那是3月份，德国汉诺威的气温只有3℃左右，作为一个南方孩子，我第一次感受到了异国他乡的严寒。戏剧性的是，工作的第一天我穿破了一双鞋！出国没有经验是多么可怕的事情，我当时只带了唯一一双鞋出门，然后没有预计到第一天就把鞋穿破了，鞋面和鞋底直接脱层的那种程度！我也忘记我是怎么坚持到晚上工作结束的，没来得及吃晚饭，我和另一个同事就乘轻轨到附近火车站，那里有一个商圈，我们直奔步行街。
德国人下班特别准时，“加班狗”什么的，不存在的，那里的商店八点半左右基本上会全部关闭，他们没有因为生意好就加班的说法，所以我非常急切地搜索我需要的鞋子。好不容易我找到一双C字头品牌的帆布鞋，但它是欧码的37码，而我的脚是中国码的36码，也就是说比我实际鞋码差不多大了一码半，但这已经是我能找到的价格最低且码数最小的鞋子了。我记得鞋子的标价是80多欧，汇率是1:8左右，我当时囊中羞涩呀，这六百多人民币的帆布鞋不是要我钱包放血吗，而且码数还大了不少，我穿上了应该就是卓别林本人吧！我迟疑了一下，那女店员略显不耐烦，她一字一顿地对我说：“buy or not（买，还是不买） ？”明显我妨碍她下班了。是的，我最后还是买了那双鞋，在德国勉强穿了一个星期，我终于知道什么叫花钱买难受了！回国以后我就再也没有穿过那双鞋。
我们当时在汉诺威住的是民宿，就是当地人出租的小公寓。德国的公寓楼房普遍比较矮，我们住的那栋公寓加上地下室就只有四层，我们住在顶楼，那是个整洁温馨的两居室，房东是个热情、随和的中年男子，能用流利的英语跟我们交流。我们刚住进去的第一个晚上，他就热情地给我们介绍他家里的设备呀、用具呀，教我们用各种电器，包括地下室的公共洗衣房（美剧里面说八卦的地方，实际上我只在半夜时候用过一次）。不得不说，德国人的生活真的很讲究，光是他们的厨房就让我大开眼界，不同大小、不同用途的汤锅和煎锅摆满架子，大大小小的碟子、刀叉、玻璃杯分类整整齐齐地放在橱柜里，可见德国人对吃这件事一点也不含糊。
我被分配到和一个女同事住一个房间，我的一个男同事和一个男客户住另一个房间，后来发现我的这个男客户是个非常不错的室友，因为他每天会很早起来给我们做丰盛的早餐，炒饭、面条、香肠、水果，晚餐有时还给我们炒几个小菜，熬浓郁的骨头汤……这伙食比在国内好太多了呢！我窃喜，真是人品大爆发呀！
我们住处附近有个大型超市，生活所需在那里基本都可以解决。欧洲的消费水平本来就比较高，德国也一样，大概比在广东一线城市的消费水平平均高出30%左右吧，但是那里的食品不算贵，我们用十几二十欧元就能买到不错的食材做一顿丰盛的饭菜了。后来我发现一般越是经济发达，越文明的国家，水一般都比较贵，可能是保护水资源的缘故，例如德国的矿泉水，它的价格就是国内的翻倍。珍惜水资源的理念要深入人心，除了靠道德约束和个人自觉外，国家规范也是很重要的。
德国的卫生状况也是非常不错的，我所到之处都是干干净净的，在汉诺威住了一个星期，基本没有发现路上有乱丢乱弃的现象。德国人对垃圾分类和回收有很严格的管理制度。我的德国房东的厨房里有三个大的垃圾桶，分别是装一般垃圾、厨余和纸制品，我刚住进去时，房东就千叮万嘱，一定要按要求分类，他会按时过来收走。后来某天早晨我在街上看到家家户户把自家垃圾用大袋子扎好，放在路边，然后由垃圾车统一收走。原来并不是每天都可以“倒垃圾”的，那里每周有固定的垃圾回收时间，德国居民似乎已经非常习惯这种环保的生活方式了。
在德国汉诺威工作期间交通工具基本都是靠轻轨，期间发生的几件事刷新了我对德国人的印象。你们也许都听说过德国人自律，但你知道吗？在汉诺威乘轻轨也是靠自律！那里的轻轨是不设进出的闸门的，人们乘轻轨可以随意进出站台，那里就连投车票的地方都没有，但这不代表人们可以不买票乘车。在站台旁边会有自动售票机，除了可以按路程购票，还有日票、月票，人们可以按需要购买。汉诺威轻轨的单程票价不算便宜，从几欧到十几欧不等，感觉跟香港地铁的票价差不多贵。你买好票后，并不需要投票进站，你只需要把票保管好就可以了，是的，你没有看错，不需要检票！这完完全全是靠自觉乘车！站务员只会抽检，发现逃票的会重罚。你也许会怀疑是否真的每个人都这么自律呢？我也这样怀疑过，但很快我就见证了“奇迹”的发生。一天晚上，轻轨开出没几个站，上来一个穿制服的工作人员，他开始抽检乘客的车票，一个车厢下来，竟然没有一个人被查出逃票的！这确实很神奇，德国人的自律让我佩服！
说来好笑，乘轻轨出行的时候我经常迷路，因为那里的站名只有德文，这对我来说是必须非常集中精神地看才不会过站，但我还是经常会出错。有一次，我和同事乘轻轨换乘的时候又搞错线路了，找了许久没找到正确的站台，于是我们开始到处问路。在汉诺威会讲英语的人没有我想象中多，特别是年纪稍大点的基本听不懂我们在说什么，所以问路的时候特别不容易，交流基本靠指手画脚。后来我们找到一家面店，里面有个员工是华人面孔，我们非常高兴，以为是中国人，结果一问，是越南人。他也不懂英语，但是他听懂了我们的意思，于是搬出厚厚的汉诺威地图，里面有轻轨线路图，他给我们写写画画的，终于弄清楚了正确的线路。像这样的事情不止一两次，之后我还被只会讲德语的韩国大妈解救过，还被一位德国老奶奶在大晚上几经周折，冒着严寒领着我们走了20多分钟的路，最终把我们送到公寓门口…这就是路痴的日常！我由衷感谢那些曾经帮助过我的陌生人，他们让我感受到了德国冬天的阵阵温暖。
我现在回想，当年我怎么就能这么神经大条呢，这迷路的频率真是让我羞愧呀！幸好现在的我已经“洗心革面”，我基本能做到一个人在异国他乡行动自如了。
在德国汉诺威，关于教育的问题让我印象深刻。我平时乘轻轨偶尔会在站台上看到一位老师带着十来个四五岁大小的小朋友在做现场教学。当地的朋友告诉我，德国人比较注重对小孩子实践能力的培养，例如说到轻轨，就会亲自带他们过来体验购票、乘车；说到邮局，就会带到邮局里面教他们如何寄明信片；说到消防，他们就会到消防局参观，认识各种消防器材…朋友还说，德国的老师并不喜欢小朋友们在上幼儿园之前学太多“知识”，像背书学舌这样的技能觉得没有必要，他们认为那时候的小孩并不能理解深奥的道理，在孩童时期更应该重视开发天性和创造力的培养，例如如果小朋友画了一个紫色的鸡蛋，那么家长不应该马上否定，而是应该赞赏他的想象力。家长们也许会不自觉地给孩子们设限，告诉孩子天空是蓝色的，树木是绿色的，花儿是红色的……这些条条框框限制了孩子们的想象。德国的老师们希望孩子在入学前像一张“白纸”一样充满各种可能性。在德国，据说越高学历的教师会教越低年级的学生，因为他们认为孩子的启蒙教育是最重要的，随着孩子逐渐长大，他们会慢慢形成自己的个性、价值观等等，那时候更难被影响。我觉得有道理，正如我们读高中、大学的时候基本上已经是很“社会人”，有时甚至不愿意去学新的东西了。
工作结束后我们还去了附近的海德堡和法兰克福，见识到了欧洲人既闲散又严谨的生活态度以及感受到了不同文化的碰撞，回想起来挺有意思！因为我写的不是旅游攻略，随便百度就能查到的东西我在这就不一一介绍了。
在德国那段时间挺难忘的，虽然也吃了不少苦头，但现在想起来已经不值一提。这段经历慢慢打开了我对世界新的认知，也发现我的人生其实还可以如此延展。我后来陆续去了一些国家，有了一些经历和故事，我想把它们记录下来，就算以后老了，也还能翻出来好好回味一下，给孩子们说说，像讲一个历史悠久又有趣的故事一样……
