话说有一年盛夏七月，苏州下了场大雪。百姓吓得了不得，以为是上天有所惩罚，便一齐到大王庙去祈福消灾。
没想到，上仙果然有所感应，这大王神忽然附体在一人身上，气哄哄地说：“现如今叫谁老爷，前面都加了‘大’字；难道因为我这个神位小，就担不得一个‘大’字吗？”众人惊得赶忙喊：“还望大老爷恕罪！”
喊了刚过一会儿，这雪就停住了。由此看来，神仙也是喜欢有人拍马奉承的，也就怪不得当官的门前车马来来往往，川流不息了。
故事说到这里，明眼人多半也知晓蒲氏想说什么了，但蒲氏想必心中积怨不少，故而不耐烦地发表了一长篇的议论，结论是：这世道风气的变化，处下位者越是谄媚，处上位者则越是骄纵。
然后蒲氏便举了现实中的例子，近四十年来为官者的称谓变化，这举人称“爷”，二十年前就开始；进士气称“老爷”，则是前十年开始；司、院当值者称“大老爷”，是前十五年开始。而原先县令面见巡抚，也不过称“老大人”而已。
哪怕是号称德贤的君子，也是惯于谄媚拍马之辈，对此也是并无反对。比如，称呼缙绅之妻为“太太”，而原先只有缙绅之母，才有此尊称；以妻而得此称者，也就一些浪荡艳史（在此指《金瓶梅》）中才有，其他的根本没见过。（如今，称呼“太太”已是平常）
蒲氏举了这些例子，仍嫌不够，于是又提出位名人，唐朝时候，唐玄宗想封张说为“大学士”，张说一听，赶紧给辞了：‘学士从来就没有‘大小’这么一说，这我可不敢担。’
接着是蒲氏议论：如今动不动就是“大老爷”“老大人”，这帮人到底“大”在哪里？一开始，多半是由于小人故意讨好拍马，而有钱有势之人听了自然很是欢喜，听多了还有可能就深信不疑了，之后见的人自然都这么讨好了。
蒲氏于是猜想，数年以后，称“爷”者必进为“老”，称“老爷”者必进而“大”，只是不知“大”再往上是该生造出些什么尊称呢？
还不过瘾，蒲氏最后又举了个反例，以呼应开头。说是苏州下雪的同一年，河南也是盛夏飞雪，而且下得很大，积雪都有一尺多厚，冻死了一大片庄稼。蒲氏于是感慨，可惜这些人不知如何讨好上仙，实在是可悲啊！
《夏雪》一篇讥讽谄媚拍马之辈意味十足，同时也不乏嘲弄权贵的意思，但是观察很细，切入极小，只以“称呼”这一事物，而道尽诸般权贵场中上下位者之丑态。所谓见微知著，文法中此类描写常能胜过恢弘宽泛之论。
简单考证了下，盛夏飞雪之事似乎在所提年份（康熙四十六年）并未发生，两地下雪之事真实性待定。但是，这篇故事透露出一点，蒲氏撰写聊斋本意并不在神鬼之说，刺贪刺虐方是本意。只不过，冷眼看尽，毕竟胸有块垒，不得不曲笔隐写罢了。
所以，王渔洋所说：“料应厌作人间语，爱听秋坟鬼唱诗。”此之谓也。
