那这话说起来可就复杂了，我们现在谈到东汉末年的乱源总不免谈到黄巾起义，这次起义给汉王朝造成了沉重的打击，声势极其浩大。黄巾起义中就有这句苍天已死，黄天当立的口号。这个口号无论是在正史中的《后汉书》，还是在小说中的《三国演义》中都提到过。

但虽然知道这句口号的人多，不过了解口号背后意思的人却非常少。大多数人一开始听到这句口号可能会疑惑，苍天怎么会死？黄天又怎么立呢？然后就觉得这是造反的草寇说的话，所以觉得于理不通，于是不求甚解，一笑置之。

其实不然，既然是一个造反的口号，那就必然要制造一个大家都懂的，都明白的，只有这样才能传播的广，煽动的人多，跟他一起造反的人也就多，才能更有利于他目的的达成，否则你创造的口号别人都听不懂，那还怎么能流行起来呢？所以一定有他特殊的含义。

要了解这句话的意思，首先我们要明白，古人的世界观由于当时的时代背景和条件和我们今天的人不同。我们今天说什么天子，就是一句空话，没人真的信古代皇帝真的是天子。但是古人那可就不一样了，尤其是在汉代之前，那是真把皇上当做天的儿子的，这种思想起源很早，一直到汉代都很流行。

很多人都知道汉高祖斩蛇起义的这个故事，这件事在《史记》和《汉书》上是这样说的：汉高祖有一次在夜间走路，突然看到有一条白蛇挡住了去路，然后高祖就拔剑把这条白蛇给杀了，高祖走了之后，又有人走过这地方，就看到有个老妇人在哭。这个人就问她发生了什么事。

老妇人就说，我的儿子被人杀了。过路的人就问她，你儿子是谁？被什么人杀掉的？老妇人回答说，我儿子是白帝的儿子，现在给赤帝的儿子杀掉了。过路人就觉得她这话奇怪，以为是在戏弄他，准备给这老妇人一点教训，但是这老妇人却突然不见了。这个故事肯定是编出来的，但是当时的人为什么编造这种故事却是因为背后有这种迷信的思想。

故事中的赤帝、白帝其实正是和张角所说的苍天，黄天是一个道理。

我们种植的农作物是靠着四季的变化才能生长成熟的。古人看到了这种变化，就以为每一个季节都有一个天神暗中主宰着这种变化，所以有青、赤、白、黑四个天帝。这四个天帝分别对应四个季节。

青帝主春生，赤帝主夏长，白帝主秋收，黑帝主冬藏。那这春生、夏长、秋收、冬藏又都是要靠土地的，所以也就又有一个黄帝来主宰土地的随时变化。这就是五个天帝的由来。

古人又很早就有五行的思想，把物质分为五类，那就是金、木、水、火、土。然后把这五行再配合上东、西、南、北、中这五个方向以及四个天帝所代表的四季变化相配合。

木在东方，属春也就是青帝；火在南方；属夏也就是赤帝；金在西方，属秋也就是白帝；水在北方；属冬也就是黑帝，土则在中间也就是黄帝，它的次序也在木火和金水的中间。

之所以这样分，大概是因为春天是草木生长的季节，所以木属于春；夏天炎热，所以属火；秋天草木都死了，其性质为肃杀，金属又是做兵器的，所以属金；冬天寒冷，水也是寒冷的，所以属水；至于土，则是因为古人以自己居住的地方为中心，所以就把它也加进去，并把他的位置放在中央。

古人认为这五个天帝的儿子，是轮流来管理人间的事物的，那么皇帝也就必须是这些天帝的儿子。所以朝代的更替那就是一个天帝的子孙让位给另一个天帝的子孙，这也就是所谓的“五德终始之说”，所以我们看历史，经常看某个朝代是某某德王，如火德王、木德王之类的。其来源也就是这个五德终始之说。

这个五德终始既然是轮流来管理人间的事物，那就必须要有顺序啊，所以这个顺序就有两种说法：

一种是按照相克的顺序来排的，首先是代表木德的青帝，然后是金德的白帝，之后是火德的赤帝，之后该水德的黑帝，之后是土德的黄帝，之后又该是火德的赤帝。

另一种就是按照相生的顺序来排的，木德的青帝之后该火德的赤帝，之后该土德的黄帝，之后该金德的白帝，之后该水德的黑帝，之后又该火德的赤帝。

在西汉的前半段，古人是依照相克的顺序的，所以以周朝是火德的赤帝，秦朝是水德的黑帝，汉朝是土德的黄帝。到了西汉的末年，又改用相生的顺序了，而且在这之后又把秦朝剔除在外，不算秦朝。于是以周朝为木德的青帝，汉朝自己是火德的赤帝。

看到这里大家也就明白了，张角说什么黄天，苍天的，很明显就是想取而代之的。不过如果按照相克的顺序，把秦朝剔除不算的话。应该是汉朝所代表的水德黑帝，张角所代表的土德黄帝，口号应该是黑天已死，黄天当立；

依照相生的次序，汉朝就应该是火德的赤帝，同样的张角是代表土德的黄帝，那口号就应该是赤天已死，黄天当立；总不该是苍天已死，黄天当立。

我猜,他是把苍天放在一个更宏观的层面，也就是说汉朝是火德赤帝所代表的苍天要死了，由我土德黄帝所代表的苍天要代替赤帝了，张角苍天已死，黄天当立的口号要表达的就是这个意思。

看到这里我相信大家也就明白了张角之所以喊出这个口号，很明显是想代汉自立，然后自己开创一个崭新的王朝的，那他的这个王朝按照五德终始的顺序就应该是土德，自己是五天帝之中黄帝的儿子，要来代替汉朝了！