什么是文学？
一，文学四要素和文学活动
（一）文学四要素
古今中外，对人类的文学活动都进行过分析。在现代，最具影响的是波兰现象学派美学家，英加登提出作为作品存在的层次论。他在《文学的艺术作品》一书中认为作品的构成可以分为四个层面:语音层，意义单元层，再现的客体层和图式化的外观层。
英加登的作品层次说有及合理性，但由于仅限于作品，没有包括整个文学活动的各个方面，所以又有局限性。我们认为，真正意义上的文学是人类的一种精神活动，单有作品不能够成文学的完整活动，文学到完整活动必须考虑到作家，生活，作品，读者及其这几个方面的联系。从这个角度看，美国学者艾布拉姆斯广为流传的“文学四要素”理论就比较值得我们重视。
艾布拉姆斯认为文学活动，应包括作品，作家，世界和读者四个要素。
不难理解，一切文学作品都有源泉，这就是生活，及世界。
生活要经过作家的艺术加工改造，这样才能创造出具有有意义的文本，这就是作品。
如果，把作品束之高阁，不跟读者见面，也还不能构成完整的文学活动，所以读者也是文学活动中重要的一环。
文学活动是以作品为中心所展开的活动，这就是艾布拉姆斯的关于文学四要素的见解。
（二）文学活动
过去我们经常把单个的文本本市文学作品，要是把放在书架上的小说，及散文集，诗歌集，剧本集看成事文学。实际上，这种看法是有问题的。这些严格的说只能称作为文本是死的东西，还没有变成活的审美对象还不是作品。只有经过读者的阅读，理解和接受后，我们才在读者的脑中化为栩栩如生的具有试意的艺术形象，才能成为审美对象，这才变为作品。
作品是经过读者阅读体验，想象的对象。作品是与读者的参与创造分不开的。由此可见，文学按其本来形态说是人类的一种多环节的精神活动。作家面对客观的社会生活，有自己的见闻所感，甚至经历了生活中的酸甜苦辣，有了刻骨铭心的体验，心中才会有许多感受要抒发，这是一个曲折复杂的体验过程，有了体验之后，作家才会拿起笔，对生活艺术进行加工改造，进入文学创作的状态。文学创作本身又是一个曲折复杂的过程，作家经过这个曲折复杂的过程，终于写出本文来了。本文是一种无声的文字序列，可能是一个蕴含情感,意义和诗意的存在，但仅是一种可能而已，只有经过读者的阅读，并且读进去了，在头脑中幻化出各种人，事，景，物的形象，并有了自己的理解。本文中蕴含的情感，意义和诗意才在读者的接受中得到实现，在接受的过程也是曲折复杂的过程，世界—作家—文本—读者的四个要素之间包含了体验，创作，接受三个过程，这才构成完整的文学活动。
二，历史上六种主要的文学观念
（一）再现说
是文学四要素中，强调世界与作品的对应关系，认为作品是对世界的模仿或再现。
（二）表现说
是文学四要素中，强调作品与作家的关系，因为作品是作家情感的自然流露。
表现说的倾向，1，是文学本质上是诗人，作家的内心世界的变化，是情感涌动时的创造，是主观感受，体验的产物。（文学创作的起因不是诗人，作家模仿人类活动及其特征所获得的愉快，也不是为了打动欣赏者并使其获得教育的终极原因。真正的动因是诗人，作家内心的情感，愿望，寻求表现的冲动。）
2，表现说也主张以外部现实作为对象，但并不存在对象本身，而是存在于审视对象时的作家，诗人的心境和心理状态。（当诗人描写一头狮子时，描绘狮子本身是虚的，描写观看者的兴奋状态，是实。所以在表现说的主张看来是情感给予动作和情节重要性，而不是动作和情结给予情感重要性。）
3，诗人可以描写平凡的事物，但要让平凡的事物以不平凡的色彩呈现出来。（充分调动想象力，充分发挥。）
（三）实用说
是指文学四要素中强调作品被读鞋所利用的关系，认为文学是一种工具和手段。典型的是中国的古代的“教化”说，“文以载道”说，说和西方的“寓教于乐”说。
（四）独立说
是与实用说相对里的观念，这种观念包括文学自律，艺术无功力，纯形式，纯审美，为艺术而艺术。大体而言，独立说是指主要强调文学是无关现实功利的独立的艺术形式的创造。
（五）客观说
把文本抬到高于一切，重于气的地步，认为文本从作家的笔下诞生之后就获得了完全客观的性质
（六） 体验说
在文学作品四要素中强调读者对作品的意向性体验这种关系，强调读者阅读作品时的感受和再创造。
三，文学的界说
文学的定义
文学作为一种人类的文化样式，它是具有社会审美意识形态，性质的，凝聚着个体体验的语言艺术。
文学定义包含的命题
1，文学是一种文化形态。
2，文学是一种审美意识形态。
3，文学是作家个体体验的凝聚。
4，文学是作者与读者沟通情感的一种独特渠道。
5，文学是一种语言艺术。
