从童话的角色和表现形式,可以分为超人体、拟人体和常人体三种童话:
(1)超人体童话
超人体童话的特征是,故事表现、描写的是一些超自然的人物及其活动,这些人物里有神仙鬼怪、巨人小人,故事里则有仙幻变化和各种超自然的神秘而不平凡的器物、枝术、本领等。 如安徒生的《打火匣》里面的宝物就是那只打火匣,擦一下,就有一只有铜钱的狗跑来听从打火匣的主人的吩咐,擦两下跑来的是有银子的狗,擦三下跑来的是有金子的狗。 超人体童话是童话中幻想质感最强的一种类型。在超人体童话中,幻想分子起着至关重要的作用,作为幻想分子的打火匣、蘑菇、神笔,都对作品中人物的命运的发展变化都起着规定和推动的作用。
(2)拟人体童话
拟人体童话是童话中比较普遍的一种样式。它的特征是作品里的人物绝大多数是人类以外的各种人格化的动物、植物、器物 (有时甚至出现现象、观念的拟人化)。出现在拟人体童话中的鸟兽虫鱼和各种事物,像人类那样说话,像人类那样活动,具有人类的思想感情和性格,同时又拥有物的质感和品性。如安徒生的《坚定的锡兵》里的主人公锡兵是拟人化的人物,既具有锡制玩具的自然属性,又有作为“兵”的性格。
在超人体童话和拟人体童话中,并非人物全部限于超自然人物或拟人化人物,这两类童话中的人物有时是存在交又、混合情况的,比如,《艾丽丝漫游奇境圮》是超人体童话,但是,里面也有拟人化的兔子、鸽子、毛毛虫等。
(3)常人体童话
常人体童话中既没有神仙鬼怪、超自然的人,也没有拟人化的动物、植物等,这类童话中的人物只是一些普通人,但是,这些人物的性格、行动和遭遇都是极端夸张的,有着悖于现实生活的怪诞感。如安徒生的童话名篇《豌豆上的公主》中的真公主能够感觉到二十张床垫子和二十床鸭绒被的下面的一粒豌豆。
在常人体童话中,有的童话更像是民间故事,但因为童话主人公的行为、性格和遭遇是极端夸张的,往往是区别童话和民间故事的主要标准。
总之,任何分类方法,对复杂繁纷的文学现象,都不能做出绝对严格的切分,上述三种分类方法虽然明了易懂,但是对某些复杂的童话仍然无法严格定它的种类,有很多童话都是“综合体”,即拟人体、常人体和超人体特征同时表现在童话中。如任溶溶的《“没头脑”和“不高兴”》主要是常人体,以极端夸张幽默的笔法写了两个孩子,但是开头部分有一个仙人出现,把两个孩子依据他们的愿望霎那间变成了大人,结尾又把他们变回了孩子,这就同时具有了超人体的特征。事实上,许多童话是很难归属的综合体童话。
