离开盐湖城,我们的下一个目的地是黄石公园,我们先到达的是它的南边,所以会经过Grand Teton。天气变得越来越冷,而且一直是阴天,车上的暖气让我们感觉舒服些。
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黄石国家公园(简称黄石公园,英语:Yellowstone National Park)是美国第一个国家公园。主要位于怀俄明州,部分位于蒙大拿州和爱达荷州,于1872年3月1日美国总统尤利西斯·辛普森·格兰特签署国会通过的法案后建立。是世界上第一个国家公园。黄石公园以其丰富的野生动物种类和地热资源闻名,老忠实间歇泉更是其中最富盛名的景点之一。
黄石国家公园占地面积约为8983平方千米其中包括湖泊、峡谷、河流和山脉。公园内最大的湖泊是位于黄石火山中心的黄石湖,是整个北美地区最大的高海拔湖泊之一。黄石火山是北美最大且仍处于活跃状态的超级火山,在过去两百万年中它曾数次以巨大的力量爆发。喷出的熔岩和火山灰也覆盖了公园内的绝大部分地区。得益于其持续的活跃状态,世界上的地热资源有半数位于黄石公园地区。黄石公园也是大黄石生态系统的核心所在,这是北温带地区现存最大且仍然近乎完好的自然生态系统。
黄石公园分五个区:西北的猛犸象温泉区以石灰石台阶为主,故也称热台阶区;东北为罗斯福区,仍保留着老西部景观;中间为峡谷区,可观赏黄石大峡谷和瀑布;东南为黄石湖区,主要是湖光山色;西及西南为间歇喷泉区,遍布间歇泉、温泉、蒸气池、热水潭、泥地和喷气孔。园内设有历史古迹博物馆。
我们到达的第一个景点是西姆指黄石湖(West Thumb),西拇指黄石湖得名于它的奇异形状。从地图上看黄石湖,它宛若一只拇指向西的OK型的手,西拇指(West Thumb)就位于大姆指前端的位置,故此而得名。进入园区已经开始看到雪花飘落,气温骤降,雪中还夹杂着小雨,真是冰冷至极。出来前还查了天气,觉得应该都在20度左右所以也没有带太多厚点的衣服,此时此刻真后悔莫及。地面特别滑,我们每走一步都要特别小心。湖水的颜色特别绿,湖面上升起的水汽映衬在这下雪天里,仿佛置身仙境。
继续往前开是老忠实喷泉(Old Faithful),老忠实泉是世界上最著名的间歇泉。老忠实泉每隔30至120分钟就会喷发一次,平均每70至90分钟喷一次,每次喷发维时约一分半钟至五分半钟不等,喷发高度约五十多米。不喷则已,一喷则如万马奔腾,蔚为壮观。老忠实喷泉一直都按这样的规律不竭地喷著,遂得“老忠实”这样的美名。老忠实喷泉旁边有黄石公园内最大的木质结构豪华酒店老忠实喷泉小木屋豪华酒店(Old Faithful Inn),从里面的构造可以看出这里历史非常悠久,磨损的木板仿佛记载着一代代人在这里留下的一个个故事。老忠实在黄石的人气非常高,离喷发还有20分钟已经有好多人在等了。等它喷发时,大家随之欢呼,确实,这么壮观的景色怎么不为之感到震撼呢?