如何理解 “大国者下流，天下之交”？这段文字出自《道德经》第61章，意思是说：大国采取谦卑的姿态对外沟通，可以促成天下的交流。
大国通常幅员辽阔，资源丰富和实力强大。下流是指谦虚，低调和柔和的姿态。如果大国采取下流的方式和世上其他国家相处，则可以使天下融合和世界联通。因为强者示弱是沟通的必要条件，盛者为谦是交流的重要姿态，而强者逞强则阻碍合作，盛者为傲会破坏和谐。反者道之动，弱者道之用，大道作用万物总是反向的，大道推动万事总是柔弱的。
世界是由大大小小的国家组成的，类似自然是由高高低低的山峰构建的，最好的状态是和平共处，天下是由许许多多的民族组成的，类似自然是由长长短短的河流存在的，最佳的形势是交流融合。大国采取谦虚，低调和柔和的姿态对外联系和交流，使用扶持，帮助和支援的方式对待小国，就会建立亲切，友善与和谐的关系和氛围，就会促进彼此的交流，相互的合作，共同的繁荣。如果大国采取傲慢，强势和霸道的姿态对待小国，则会制造恐怖，畏惧和担忧的氛围，就会妨碍交流，破坏合作，失去繁荣。
单位里，领导应该保持和蔼可亲的姿态，应该保持虚怀若谷的心态，应该保持宽宏大量的形态，鼓励下属直言不讳地发表看法，无所顾忌地提出意见和真诚坦率地进行评论，这样可以促进信息，知识和经验的交流，可以促进思想，观念和看法的融合，可以促进行为，动作和操作的协调，可以促进任务，项目和事业的成功。任何独断专行的领导都会阻碍交流，所有横行霸道的主管都会破坏合作，而缺乏交流和没有合作的必然死板，僵化和腐朽，也会成事不足，败事有余。
配合与协作是人类成为地球主人的法宝，沟通和交流是合作的必要条件，谦逊和柔和是交流的必要姿态。所以，大国要下流，大人要谦虚，大腕要柔和，这是营造和平氛围的方法，也是促进交流的条件，更是共同繁荣的要素。盛气凌人是虚弱，独断专行是愚蠢，横行霸道是罪恶。
泰卦也是这个道理。强者下流，弱者上升，天下地上，大吉大利；否卦则反证这个道理，强者上升无人跟，弱者下流无人理，天崩地裂，多灾多难。
