记忆存储着我们重要的生活故事。一个人的记忆不是偶然的，因为我们的记忆通常记载着我们自认为重要的事件，这是从数以万计的印象中筛选出来的，所以记忆也可以称作“生活故事”；在记忆的驱使下，我们可以安慰或警告自己，从而致力于实现个人目标，可以按照旧有经验作为参照来应对即将要发生的事。
记忆是可以调节情绪的。当一个人遇到困难，悲观失望时，他会回忆起以前类似的经历。比如说，一个忧郁的人，他的记忆几乎都是带有悲观色彩的。同理，当他面对困难的时候，他也会借助记忆来让自己的心境变得更加平和。
记忆也会影响个人心境的变化。如果一个人感到忧郁，则可以通过回想自己的成功往事来摆脱忧郁的感觉；如果他认为自己的生命本身就是一种不幸，那么，他的记忆中一定只充斥着那些所谓的倒霉事。
记忆和生活的样式是同步的。如果一个人在优越感目标的驱使下认为他人都看不起自己，那么，他的记忆中一定都是被侮辱的事件。
早期的回忆是非常重要的。如果一些记忆从一个人童年起就留下了不可磨灭的印象，那么，它们必定是他所感兴趣的。我们可以通过记忆来断定一个儿童是被忽略还是被宠溺，他是否能够与人合作，他喜欢和哪些人相处，他遇到过什么样的问题，是怎样解决的。早期记忆还能反映儿童与父母或家庭成员之间存在什么样的关系。记忆是否正确是无关紧要的，它们之所以重要，是因为它们体现了一个人的内心想法：“很早以前，我就变成这样的了。”或“早在童年时代，我便知道世界是这样的了。”
下面将用两个案例说明早期回忆对生活的影响。
一个女孩子回忆道：“我最早的记忆来自三岁时祖父的葬礼。我记得，他脸色苍白，四肢僵硬地躺在棺材里。接着，有人把棺材放进坟墓，当时，有一些绳子被拉了出来......” ,这是女孩所看到的画面。从该记忆可以看出死亡这件事对她而言，印象深刻。同时也可以猜出祖父一定非常宠爱这个女孩，女孩的视觉应该比较敏感。祖父的去世让女孩无法接受，这说明她将死亡看作最危险的事。其实很多孩子都无法忘记看到尸体时的感觉，有的孩子会想方设法消除这样的阴影，于是他们会梦想成为医生，因为医生是可以和死亡抗衡的。
另一个女孩的回忆：“我的父亲在我三岁的时候，爸爸买了一对矮种马给我们，爸爸将它们牵到我面前，比我年长三岁的姐姐牵着马喜气洋洋地走在街上。我的马跑得太慢了，它总是跟在姐姐马匹后面。我绊倒了，马拉着我在地上跑。假如我稍不留神，姐姐就会处于优势地位，我像个失败者一样被她击败。之后，虽然姐姐的骑术不如我，但我始终抹不去那次留下的阴影。”
这画面中的人物包含爸爸、姐姐和我。她的父亲出现在记忆的起点。可以猜测，比起母亲，她对父亲的兴趣更浓。对父亲感兴趣应该是发展的第二阶段。儿童最开始总是先对母亲感兴趣，因为在一开始，母亲与儿童的合作比较多。儿童依赖着母亲，她的心理活动都是围绕着母亲而展开的。此处这女孩没提到母亲，可能是她的母亲宠爱姐姐，她不得不转向父亲。此处还可以看到妹妹和姐姐之间有种竞争关系，妹妹认为：“我不能总在后面，我要赶上去超过她”，她所经历的事情也不断地提醒她：“我要永远保持第一，走在别人后面是件非常危险的事”
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