《论语·子路第十三》18：美德长什么样

叶公语孔子曰：“吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之。”孔子曰：“吾党之直者异于是。父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”

叶公告诉孔子说：“我家乡有个正直的人，他父亲偷了别人的羊，他便出来告发。”孔子说：“我家乡正直的人与这不同：父亲替儿子隐瞒，儿子替父亲隐瞒，正直就在这里面了。”

这个叶公，应该就是前面向孔子讨问过行政之法的楚国的大夫，叫沈诸梁，字子高。这段对话的背景应该是孔子周游列国来到楚国之时。

叶公与天下闻名的圣贤孔子见面，又是在自己的地盘上，当然要有个仰慕圣贤、求贤若渴的姿态。所以，才有了叶公问政。

毕竟是在自己的地盘上，谈到做人的美德，总要显摆一番。所以，便有了这番显摆之词：“吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之。”

孔子的内心深处，有两条坚守的信念：一是要各安其位，要讲实际，讲秩序；二是谁都不要欺负谁，要讲仁义。叶公这样显摆自己乡党中的“正直”者，显然不符合孔子内心的信念。再者讲，孔子作为大师，总是仰之弥高的，他总有办法在你原有的境界基础上，让你自己有所领悟，有更高的追求。

孔子所讲的“吾党之直者异于是。父为子隐，子为父隐，直在其中矣”便是让叶公有所领悟的另一种正直。

一、两种正直的异同

叶公所讲的正直是对偷羊这种行为的毫不妥协，即便是自己的父亲做了这样的事情，也能挺身而出去指正他、谴责他、惩处他。

孔子所讲的正直是为着人的发展的暂时与有限度妥协。父亲得知儿子，儿子得知父亲有了这种不好的行为，不是马上毫不妥协的指证、谴责、惩处他，而是先摆正自己的位置，在自己所处的位置上本着为着人的发展的目的，用更高明的正直来处理。

二、正直长什么样

在叶公心目中，对错误事情的毫不妥协就是正直，尤其超越亲情的局限和影响，仍然能保持这种毫不妥协就是更值得人敬仰的正直。

在孔子心目中，错误的事情是死的，不可忽视的。但人与人之间是讲人性的，是讲礼——也就是秩序的，人本身又是能动的，不断变化和发展的。为着人朝着更好的方向发展，可以对客观存在的事儿有所区别。基于人性，为着人的发展的正直才是真正有价值的正直。

表面上看，叶公所讲的正直就是指正犯错的父亲，就是爱憎分明到毫不妥协，六亲不认的程度；孔子所讲的正直则是为父亲或儿子有所隐瞒，就是为着人的发展，宁可不要正直的名分，也要讲人性，助力人的发展。

三、美德长什么样

如果正直有一个长相的话，叶公所讲的正直的长相似乎更清楚分明一些。孔子心中的正直完全是变动不居的，很难说清楚孔子所讲的正直到底是什么样的，我们只能隐隐约约看到一个模糊的方向——基于人性、为着人的发展。

如果真理在叶公一边，天下的正直就是那个样子，那么不知道多少父子要反目成仇，不知道多少家庭要同床异梦。

反之，如果真理在孔子一边，天下盗贼会不会猖獗不得而知，至少在家庭这个层面，在人与人之间基本的信任这个层面，是有益处的。不至于每个人在睡觉时都抱把刀，连自己的亲生儿子或老子都得提防着。

先前孔子讲，“道之以政，齐之以刑，民免而无耻”，如果人人都畏刑而不怀德，成为一个战战兢兢生活在暴力机关威压下的小人。一旦没有了威压，大概率是要再次违法犯罪的。甚至许多犯错的人，会把自己受到惩罚归咎于作案手法不够缜密，以后再偷窃时会更加隐蔽，连亲人也要防着。在叶公所倡导的正直社会里，要么多出一个小人，要么收获一个越来越高明的惯犯。

反之，按照孔子的逻辑：“道之以德，齐之以礼，有耻且格”，这里的“礼”，就是各安其位、各守本分的秩序。

我们看那些十恶不赦的大坏蛋，促使他们毅然决然走上不归路的通常是亲人对之的彻底放弃，让他们未泯的良心重新得到净化，恢复人性的通常也是他们的亲人触动了他们心底的那份柔软。

父亲偷羊，儿子除了告发之外，还有其他途径来解决问题。

一切基于人性，为着人的发展的方式都是更高级的正直。比如《弟子规》所讲的“亲有过，谏使更”，比如绕过直接的对于生命个体的孤立和伤害，用整个家庭的资源和力量来面对。

让哪吒幡然悔悟、痛改前非的不是李靖的大义凌然，甚至不是李靖的严厉家法，而是李靖自己挺身而出来为孩子的过错“埋单”。

美德长什么样？

孔子很少直接去描述正直、君子、仁义的具体样子，根本原因便在于任何一个具体的样子都会贻误子孙，让后人陷入形式主义之中不可自拔。

美德只是一种促人向上的方向，只是基于人性为着人的发展的一种发心。发心有了，方向对了，怎样做都是美德。背景不同，人的能力不同，美德所体现出的效果可能大一些或小一些，只要发心是醇正的，方向是正确的，都是值得人敬仰和效法的。