忽网忽解，忽螳忽蝉，忽明忽暗，尚能识而辨否。——《非明稗史》
在杨二合住院期间，护石镇除提上来个代理镇长外，并无太大变化。
镇中学的三宝也安分了许多，毕竟再有一年时间他们就要中考了。为此锁柱三人曾特意抽出五分钟时间来谈论此事。
刘锋说，“你们难道想老死在这个镇上？”
见锁柱未搭话，李洋反问道，“要不然在哪儿老死？”
“我也不知道。”刘锋笑着说，“如果真死的话，还是在这里最好。”
“离开这里，出去看看。”锁柱想了想，然后说，“那间屋子呢？”
听到锁柱的话后，刘锋双眼放光，“费那么多力气，当然要进！”
当三兄弟在谈论的时候，他们的老师杨敬文，正拧着眉头坐在办公室书桌前发呆。他面前是一本打开的课外教材《中学难题解》。其他老师路过看到，还以为杨敬文在思考某个难解的题目。
其实，杨敬文在想，回市里后需要带什么东西，去拜见在教育局当二把手的岳父大人。虽然老人们经常对孩子说不要带东西。可空着手拜见老丈人，脸皮往哪儿放？而且自已以后还要仰仗岳父的提携，这次来护石镇支教两年，还多亏岳父大人的点化。
带什么好呢？小小的护石镇也没有名人雅士，不然，求得墨宝借花献佛也不错。这儿也没特产——连刁民都不产。杨敬文心想，锁柱勉强算刁民吧，打架斗殴、暗算镇长、入校盗窃…
盗窃！杨敬文脑里灵光一现：学校的那间屋子里，究竟有什么？虽然杨敬文曾旁击侧敲打听过，可校长却只说里面是一些破烂货，而且钥匙丢了无法打开。
当时的杨老师一心扑在女人身上，只想解决肉体上的困扰，这事没往心里去。现在的杨老师一心扑在岳父身上，想拥有大好前程，这事就要上心了。
杨敬文帮锁柱的时候，只觉得到这小子是个狠角色。自己帮他一把，回头肯定有用。谁想，马上就需要他报恩了。
课间休息时，杨敬文把三人叫到一旁，问锁柱，“锁柱，前段时间的调查，知道老师为啥要帮你吗？”
“杨老师，如果有需要我的地方您直说。”锁柱毫不犹豫地说。
“老师觉得你们仨是好苗子，不忍心就这么毁了。”顿了一下，杨敬文笑着说，“学校那间屋子，你们可以弄开吧？”
锁柱扭头看看旁边的两个兄弟，刘锋点了一下头，从口袋里拿出钥匙递给了杨敬文。杨敬文看着手中那奇形怪状的东西后，才知道钥匙原来在他们手中，原本杨敬文是想借他们之手把门砸开。现在，有钥匙就好办了。
杨老师高兴地拍拍锁柱的肩膀，拿着钥匙高兴的走了。他已经开始幻想自己打开房门后，里面宝物如山。
三人把钥匙交出，也彻底断了念想。可一个月后，杨敬文又找到他们，显然他开不开锁。杨敬文向三人说明缘由，并隐约提及等他们中考时，可以提供一些帮助。
中考这件事，刘锋是毫不担心。锁柱和李洋本来也不担心，他们原打算毕业后就到社会打拼一番。可让刘锋点醒后，两人也动了继续上学的想法。杨敬文的这番话正合他们心意。
钥匙又回到刘锋手中，他们本来已摸索到窍门，再加上杨敬文的掩护，又尝试了几次后。在那个月明的夜晚，伴随着“咔咔”两声轻响，十簧连环锁终于被再次打开。
锁柱将厚重的铁门推开约有一尺宽，几人蹲在墙根阴影里等待着。十几分钟后，料想里面腐朽的空气已开始流动，由李洋打头阵，几人拿着手电筒鱼贯而入。
进屋后，可以看到正中央摆放着几把老式的雕花桌椅，深褐色的桌面上落满寸厚的灰尘。几人用手电向四周照去，杨敬文看到在东侧有两排书架，急忙走了过去。刘锋见状连忙几步跟上。
杨敬文抽出翻看了十几本书后，便没了兴趣。这儿放置的多是民国时期的刊物及明清印本小说，没有他想要的字画等文物。
李洋对书没兴趣，开始对书架敲敲打打，想看能不能碰触到隐藏的机关。待他转到书架后面，手电扫到不起眼的角落时，突然看到一个长方形木盒。
“锁柱，快过来，”李洋高兴地说，“我找到好东西啦。”李洋的父亲在镇上做红白事的生意，深知放在盒子内的都是好东西。比如嫁妆首饰、陪葬财物，人死后不也是放在盒子里吗。
几人闻讯过来，杨敬文刚看到盒子，心脏就一阵猛跳。这是古檀木盒，里面如果有东西，肯定是宝贝。他看到画匣的缝隙处还封着蜡，遂让李洋将木盒放在屋内桌上，小心翼翼地沿着缝隙除去封蜡，轻轻抽开盖子。
正当大家都瞪大眼睛看着画匣的时候，兀的从西侧传来一阵轻微嗦响。对精神高度集中的四人来说，这轻微响动无异于耳边惊雷。四把手电同时照了过去，李洋低喝道，“谁？出来！”
响动稍停，只见墙壁上鼓出一块黑影。灯光一照，它开始沿着墙壁慢慢爬下，像是一只没有尾巴的长毛野狗，趴在墙上。敏捷的从墙壁跳下后，它在距众人两丈的位置停止不动，仿佛是在寻找攻击的对象。
此刻，四人才看了个分明。它的头上毛发凌乱且长，贴在整个脑袋上。从头发的缝隙中，露出一只红色的眼睛死死盯着众人。这东西身上布满了淤泥和腐朽的树叶，如同刚从地底钻出的死尸一般。
看清楚后，锁柱三人抽出随身携带的铁尺站在前面，杨敬文抱着木盒躲在他们背后，双方都没了动作。手电的四道光柱穿透空中飞扬的尘埃，落在那东西身上。压抑的气氛中只能听到李洋急促的呼吸声，彼此都在等待一个扑向对方的信号。
这时，一道手电的光柱开始晃动，杨敬文猛地跑了起来…
