本书主人公牧羊少年圣地亚哥连续两次做了同一个梦，他梦见远方雄伟的金字塔下埋藏着一批宝藏。他卖掉羊群，历尽险阻一路前行，跨越汪洋，穿越沙漠，并在沙漠深处遇见了一位炼金术士。在他的指引下，男孩找到了金字塔，并悟出了宝藏之真正所在。男孩披荆斩棘寻得宝藏的经历令人折服。然而更令我好奇的是贯穿全书的炼金术。作者塑造了炼金术士这一形象来指引男孩，同时也通过男孩的经历一点点表达自己对炼金术的理解，以及希望读者收获的启迪。因此在本文中我将着重表达我对炼金术的理解。“万物皆有天命，万物皆为一物”——这就是隐藏在炼金术背后的秘密，这就是我从本书收获的启示和祝福。
“点石成金，长生不老”是历代炼金术士的终极追求。多少人倾家荡产支撑梦想，多少人耗尽一生潜心钻研。然而成功者却凤毛麟角，原因何在？因为他们没有理解何为炼金术。在大多数人眼里，铜、铁等金属没什么价值，甚至被冠以“贱金属”的卑名。可事实并非如此。每一种金属，虽形态各异，价值不等，却有着各自独特的属性。而这注定了它们将在某些场合、某些时刻发挥出那些“贵金属”无法发挥的作用。只是它们不知道，大多数人也意识不到。正如绝大多数炼金术士将目光局限于极少数名贵金属，忘记从其他金属身上获得启示，没有发现其实每种金属都有自己的“天命”。所以此时获得的感悟是虚幻的：因为“成金”须先明了 “石”为何物以及如何“点石”。如果只是一味钻研结果，忽视其来源与转化过程，便如同无本之木，难以长青。这就是大多数炼金术士难以“点石成金”的原因。
寓言往往是生活的投影。现实中的各位，是否或多或少地陷入到上述的“陷阱”之中？比如盲目地崇拜某些特质，一味地强求某种事物。然而想望穿远方者，需先看清自己的灵魂。人们应该认真分析自己，寻找自身的美质，进而认识到某些一直被自己视为“无用”之物恰恰是上天的恩赐。这时，我们才算找到了通往属于自己的宝藏的道路，才算触摸到“点石成金”的秘密——其实每个人都可以是自己的“点金石”。
炼金术的另一个密宝是长生不老液。永生意味着连续，意味着永远参与到世界的运转中。然而死亡是每个人生命中“最后的晚餐”，无一例外。的确，从科学的角度看，无论炼制多么神奇的丹药，都无法阻止生命的衰亡，顶多是稍作延续。几乎所有人都将目光放在“延续”的角度，由此诞生出诸多的科学巨著着实令人欣慰，然而问题依旧没有解决。
书中在描写男孩将自己变成风时，提到万物皆为某一只手所创造，且都不明所以地走在各自的道路上。然而这一切自有其目的和意义，并终将融为一体。而奇迹，正诞生于此。这时男孩明白了“万物皆为一物”的道理，发现原来每一个事物的存在都对整个世界有某种意义，且都是整个世界不可缺少的一部分。好比鹰猎食了沙漠中的生物，鹰又成为人类的食物，人类再以各种方式使沙漠变得更加美丽。周而复始，虽然鹰、人、沙漠都在改变，这种美丽的“契约”却留存下来，得到了永生。同样的，人类有限的生命所能取得的成就必然有限，但我们可以将我们为之奋斗终身的事业交接于后人，将执着进取的精神传递给后世。如此一来，尽管肉体终将腐朽，灵魂却能实现不朽。
如果说科学是“1就是1”，那么文学就是“1可以成为无限。”炼金术作为一种无法实现的念想，于科学层面已难有贡献，但却能予我们以精神启迪——即炼金实际上是炼心。每一个人都有自己的天命，每一个天命最后都将成为世界之魂的一部分，进而实现永生。这就是炼金术真正的秘密。
