希望是指针对自己、伴侣和群体的能力形成积极态度的能力，这些能力超越了此时此刻。从这个意义上讲，我们希望明天、明年或者尚未确定的今后的某一时间会有某一件事发生，这件事的发生将会使我们的具体行动甚至一生都显得有意义。关于希望的积极概念是乐观，消极概念是悲观。希望在其发展历程中依赖于个体所拥有的经验，以及他的环境为他提供的前景。希望作为一种针对未来的态度是由积极的经验和理念来调节的，这些积极的经验和理念跟具体的现实能力有关。
希望的能力是指一个人是否能够升起、抱持希望的能力，不是动词性的、会不会希望的能力。希望的一头连着过去——旧有的经验，一头指向未来——对未来的积极正向的想象和期许。希望的能力过强，会陷入天真的一厢情愿、自欺欺人，把环境、条件和他人往好处想，低估甚至忽视风险或困难，在实际生活中可能“屡战屡败”。但凭着对未来抱有的希望，此人才有足够的的亲和力和信心“屡战屡败”。希望的能力过低，意味着在生活中总是看到阴暗面，总是看到困难、恶劣的条件等，人的精神状态会变得悲观、被动，稍有挫败就退缩不前、失去信心，甚至掉头而逃。但希望能力过强有时又会陷入幻想甚至妄想。
