六
说起吃鸡蛋，我不得不多唠叨几句了。 至于是先有鸡还是先有蛋，就暂且不管那么多了，但在我的记忆里，是从养小鸡儿开始的。
每年春天刚过，大地万物复苏，大街小巷里就会时常听到“卖小鸡儿来，卖小鸡儿喽”的叫卖声。出门，只见一个骑着车子，车子的后座两边挎着有三四层的铁笼子，铁笼子里传来“叽叽喳喳”的声音，每层笼子里都是挤地满满的小鸡仔儿。母亲听到后，赶紧叫住，便和卖小鸡儿的讲价儿，讲好价钱，就开始挑小鸡儿了。我是不懂，只记得卖小鸡儿的随手抓起一只，说：“你看头上这鸡冠，放心吧，没有公鸡，都是草鸡。”说着，就往母亲端着的箩筐里放。
买完小鸡儿，母亲就把它们放在一个大大的箩筐里，或是一个废弃的纸箱子里，每天都会时不时的给小鸡儿们撒上一点儿用水泡过的小米，小鸡儿看见小米儿，兴奋地不得了，一边低头啄食，一边挥动着稚嫩的小翅膀，叽叽喳喳的乱叫，十分可爱。到了晚上，放小鸡儿的箩筐或是纸箱子是不能放在屋地下或是炕头的，一定要把盛小鸡儿的家伙儿吊起来，因为晚上老鼠太多，一不留神儿，小鸡儿就会被叼走的。
那时，我每天都会围着小鸡儿看，看它们啄食，看它们喝水，看它们嬉戏，看着它们一天天长大。小鸡儿长得很快，有一个月左右，小鸡儿们就可以自己觅食了。此时，它们是公鸡还是草鸡已经很分明了。看着院子里互相追逐的小鸡儿，母亲自言自语道：“又上当了，还是有几只公鸡，唉。”
为什么母亲会认为上当呢？因为在农村，买小鸡儿的目的是养草鸡下蛋，公鸡干吃食儿，不下蛋。虽说公鸡还有打鸣叫人们早起的用处，但相比下蛋来说，这个作用就显得微乎其微了。所以，公鸡长大后的命运，大多数是卖给那些走街串巷的“买鸭子鸡”的人。这些人特征很明显，骑着一辆破自行车，自行车后面驮着鸡笼子，车子后座还别着一个长杆子，长杆子一头绑着网兜。一边骑着车子，一边有曲调地吆喝着：“钱儿买鸭子鸡……”听到有人叫，先是看鸡说价钱，说好价钱，买鸡的就会拿起套鸡儿的长杆子，紧跑几步，冲着要卖的鸡儿一网下去，稳稳地把鸡就扣住，公鸡只能乖乖的“束手就擒”了。
小鸡儿一天天长大了，活动的区域也越来越大，有的飞到墙头上，有的飞到房顶上，有的飞到院里的大树上……
看着渐渐长大的小鸡儿，母亲也该管管它们了。母亲先是让我和哥哥把小鸡儿一个个捉住，用剪子把小鸡儿的翅膀剪去一截，然后就拿来一包“颜色”（色读音为shai），倒进盛有白水的破碗里，再拿出一头绑破布的小棍儿，蘸点儿颜色水，给每只小鸡的翅膀上涂上一些，这样，不仅是为了和邻居家的同龄小鸡儿区分开来，更是为了一旦小鸡儿丢了好找回来。
记得当时家家养鸡儿，户户都有鸡窝，白天就会把鸡儿放出来开散养，自然院子里的卫生条件就会差了些，鸡粑粑随处可见，在院里走动，要注意看脚底下，一不留神，就会踩上，让人很难堪。除此之外，还要随手关门，要不然就会有鸡跑进屋里来，把屋里折腾一番，好是讨厌。到了晚上，还要轰它们进鸡窝，一遍一遍的点数，直至点对为止。要是差一只鸡，那可了不得，得赶紧四下里找，实在找不到，只能上房顶吆喝了。
尤其是在清早或是傍晚擦黑的时候，你会经常听到在房顶吆喝找鸡儿的喊声。头两天，一般这样吆喝：谁见俺家小鸡儿来哎，翅膀上抹着红颜色（shai），跑到谁家去了，给说一声。第三天开始，就这样吆喝：谁见俺家小鸡儿来哎，丢了好几天俩，谁见了赶紧给俺家送回来，再不送回来，俺就骂啦！再过几天还是这样吆喝，实在是找不着了，迫不得已，还是要到房顶上去骂上几句的，只不过是找找心里平衡罢了。最后，只能不了了之。
小鸡儿是不能一直散养，得有鸡窝，有了鸡窝好让它们下蛋。我记得，在我家院子的西南角，茅房的北边就是鸡窝的位置。我家的鸡窝构造是相对比较高级和合理的。在鸡窝的下面有两层，用一排稀疏的木棍儿上下隔开，下面是鸡粪，木棍那层是小鸡站立的地方，再往上，是有三四间用砖砌成的小阁子，里面可以容纳一只成年鸡的大小，算是专供母鸡下蛋的“产房”吧。“产房”里面垫上了软软的、厚厚的滑秸儿，在滑秸儿中央一般都会放一个小鸡蛋儿，我们叫“引蛋儿”。“引蛋儿”的作用就是告诉母鸡们，这才是你们下蛋的窝。在母鸡“产房”的后面，我们还留有一个小小的机关，就是有一个小小的可以打开的洞，开洞的目的就是为了方便看看母鸡下蛋了没有。每当听到母鸡“咯咯哒，咯咯哒”的叫了，我就会跑到鸡窝后面，打开机关，悄悄的把还带有余温的鸡蛋拿出来，留下“引蛋”，继续等待新的鸡蛋……
（未完待续）
