第1章的标题是《成功和压力的关系》（The Art of Getting Things Done: The Art of Stress-Free Productivity）。这一章主要讨论了人们在日常工作和生活中所面临的压力和成功之间的关系，以及如何利用“清单革命”这种方法来更有效地管理时间和任务，减轻由于无法应对日益繁忙的生活而带来的压力。
在第1章中，作者大卫·艾伦首先指出，现代社会越来越快节奏，人们需要在各种需求和期望之间做出选择，因此他们往往陷入精神慌乱和焦虑的状态。然而，压力并不是来自于我们身处的环境，而是来自于我们没有控制好自己的生活和工作，使得未处理的事情不断加重负担。
接着，艾伦提出了一个基本观点：我们需要将所有的注意力放在当前需要的任务上，并且将其他未完成的任务记录下来，以免分心。他形容这个过程就像是把事情从头脑里导出，并把它们放进一个系统中进行后续跟进。这样，我们就可以从头脑中释放出空间，有更多的时间和精力去专注于当前的任务，做出更高效的工作。
最后，艾伦介绍了他所创造的“清单革命”方法，该方法是在反思自己的工作方式中总结出来的。这种方法主要集中于个人管理系统和团队协作系统，可以帮助人们跟踪任务、安排时间、处理优先级和记录过程等，从而使得我们可以更好地管理日常生活和工作资源，并减轻压力。
