北洋大时代的生存智慧（二百八十四）：落花有意，流水无情。
北洋九年的夏天，直皖战争爆发，击败皖系军阀问鼎北洋中枢的直系军阀也开始感受到芒刺在背的危机感。曹锟当选总统后更是四面树敌，反对之声四起，面对奉系、皖系以及南方诸公的“反直三角同盟”，直系军阀对于如何化解持有不同意见。曹锟作为新直系军阀的首领，与奉系军阀的掌门人张作霖是亲家关系，所以主张从“和奉”入手，于是派遣其弟曹锐出关以“副总统”之位拉拢张作霖。但是奉系军阀中的少壮派放出风声，意欲报当年一箭之仇，曹锐若赴奉天则会被扣留，因次曹锐不敢贸然出关。接着曹锟请出与张作霖有交情的下野军阀如鲍贵卿等人当说客，张作霖仍然不为所动。
其后，作为曹锟最为倚靠的心腹，吴佩孚就不希望“和奉”。在吴佩孚看来，奉系军阀就是绿林团练出身的假北洋，只会再次一决雌雄，绝无握手言和的可能，倒是皖系与直系虽然曾经兵戎相见，但是仍属于同根连枝的北洋正统，所以主张采取拉拢皖系军阀的策略。直系军阀骨干江苏督军齐燮元对于皖系军阀卢永祥把持浙沪耿耿于怀，一直筹备进攻浙沪，但是被吴佩孚叫停。吴佩孚拉拢皖系军阀以“尊段”和“联卢”为主要内容，曹锟和吴佩孚经常派人前往天津问候段祺瑞的起居，段祺瑞不冷不热，采取若即若离的态度。曹锟还下令取消了对皖系军阀安福骨干梁鸿志等人的通缉，撤销了对皖系军阀老将曲同丰的监视，以及对于曾任湖南督军的张敬尧的查办。
但是，吴佩孚想利用为段祺瑞祝寿的契机来拉拢皖系群雄，结果段祺瑞谢绝了为他做寿，而各省的直系军阀前往拜寿者不乏其人。吴佩孚又想利用卢永祥作为突破口，以副总统之位交换卢永祥与直系军阀合作，何雯随之赴杭州传达此意，卢永祥表示与曹吴虽然关系素深，清末曹锟任第三镇北洋军统制时，卢永祥就是第五协的协统，而吴佩孚当时是管带，但是卢永祥仍然婉拒邀请。
最终，处处碰壁的吴佩孚，之前想利用张敬尧作为“和皖”的桥梁，不过中间过程还闹出过笑话。督理湖南的张敬尧因为声名狼藉，对于吴佩孚邀请其赴洛阳一游，接到电报却不敢前往，于是先派其弟张敬舜赴邀一窥虚实，张敬舜受到吴佩孚的热情招待后，张敬尧才亲赴洛阳。吴佩孚设宴为张敬尧接风洗尘，席间电灯忽灭，张敬尧大吃一惊，急忙拔出佩枪对准吴佩孚准备鱼死网破，没想到吴佩孚饮酒谈笑如故，电灯乍亮，一切毫无异状，原来是当时洛阳电力供应不足，电灯断电是常有的现象。虽然此事传为笑谈，但是到此直系军阀所寄希望的“和奉”以及“和皖”计划都没能成功，而且打江山容易，守江山难，直系军阀内部也开始因为分封不均渐露裂痕。
