导读

作者：詹姆斯.格雷克（JamesGleick），生于1954年，毕业于哈佛大学，曾长期在《纽约时报》担任记者和编辑，并多年为《时代》周刊撰写技术专栏。并是多本畅销书作者，1987年，他的首部作品《混沌：开创新科学》入围了美国国家图书奖和普利策奖的决赛，并成为畅销书，使得“混沌”、“蝴蝶效应”的说法家喻户晓，现已销售超过百万册。他的作品相继被翻译成20多种语言。本书一经问世，就成为亚马逊最佳图书，《纽约时报》畅销书，拿下了英国皇家学会科普图书奖。

本书是作者七年磨一剑的作品，对信息与人类文明发展的历史的一次全面阐释。作者将信息发展史上很多关键节点，抽离出来做了详细分析。充满趣味性，也蕴含大量丰富的知识，值得品味。

核心内容：

从信息的本质，信息的作用等方面，详细分解了信息是怎样一步步推进人类社会不断向前发展的。

信息是什么？它的作用和意义是什么？

1948年，数学家香农在题为“通讯的数学理论”的论文中指出：信息是用来消除随机不定性的东西。信息是创建一切宇宙万物的最基本万能单位。由此解开了信息的神秘面纱。

第一：信息是人对世界认知的碎片化呈现

作者所谓碎片化并不是现在才有的，而是伴随着信息的产生的始终。信息的本质是人对世界认知的碎片化呈现。在著名人工智能科学家吴军的《智能时代》中，将广义的信息理解为对数据的抽象。也与作者的观点类似，信息就是人对碎片化数据抽象后的认识。

信息之所以是碎片化的根本原因在于：人的认知结构是碎片化的，现代心理学家指出：人从婴儿时期，对外部世界的感知就是一步步渐进的，随着生理和心理成熟，才慢慢形成体系和系统化。

虽然思维是逻辑化、结构化的，让知识更好地传承，但是这些并不是信息本身。人只是碎片化信息的载体。

人类的历史上，关于任何学科的每一本著作，和茫茫的宇宙比起来，都只是一个碎片。即便那些看起来好像概括了所有学科的通识性见解，也都只是从某一个角度解读这个世界，所以，信息的本质就是：人对世界认知的碎片化呈现。

第二：信息维系着人类文明的完整性

人类社会是各种信息的总和，缺少了任何一种信息都是不完整的。在人类文明发展的过程中，采取了图像，声音，文字等方式记录信息，借助这些信息，人才得以还原历史。整个人类社会才得以完整保存。

在人类文明漫长的演变过程中，文字作为信息的载体之一，发挥了很大的作用。早期的诗歌之所以格律、程式化都非常强，就是为了便于记忆和传播，《荷马史诗》的格律和程式化都非常强，后世研究发现，这样做的目的都是为了让作品更好地记忆和口口相传。中国古代的诗词也有类似的地方。文字产生以后，象征信息已经可以不再依附于上一代的口口相传。信息的传播媒介越来越丰富。

第三：信息不仅被动记录世界，并且主动创造世界

信息促进了人脑思维的产生，让知识结构化，并且形成新知识的基础。从早期的差分机，到后来的电子计算机；从最初的电磁感应到后来的互联网，在这些一层层累加的基础上，人类社会不断产生新的创造，信息推动了人类文明的进步。

文章的产生，意味着书面文化“侵入”口语文化，这让人们形成了全新的思维方式。创造了不可逆转的后果，之前的创作，格律只是为了更好的记忆，然后口口相传。但文字出现后，让人脑的记忆不再是必须的。如果忘记了，可以翻翻笔记。古代诗歌、诗词等开始脱离单纯的记忆功能，向美感转变。

信息在记录世界的同时，还让人把这个世界已有的知识加以结构化，从而总结出“关于知识的知识”。然后这些“关于知识的知识”，就像盖楼房一样，再一层层不断累加出新的信息，创造新的世界。最终，让人类文明不断向前推进。

第四：怎样消除信息过载的负面影响

人的记忆和信息处理能力是有限的。在互联网快速发展的今天，人接收到的信息不仅远远大于自己能够处理的信息，也远远大于人实际的需要的信息。

信息过载使获取高质量、有价值的信息成本越来越高，也给人的身心健康带来了负面影响。这时，要从自身出发，正确收集和处理信息，运用好的搜索和过滤工具是个号的办法，对海量信息进行筛选和甄别。同时，要明确自身需求，内外兼修增强信息的选择能力。