在英语语法中,“名词”是很常见的一类词。
因为它常见,所以,在很多的语法书中,通常会把“名词”放在第一章节。
但是,如果你去翻看这些语法书的话,就会发现,很多书都是对知识点的简单罗列,罗列出1234条,让读者自己去死记硬背。
不信?看图说话。
这么个写法,作者是省事了,可读者要想把这些知识塞进脑子,再活学活用,可费了劲了。
今天,我们通过另外一种方式,主要讨论一个,语法书中很少谈及,但又非常重要的概念:
名词的可数和不可数。
在上课的时候,经常会有学生问我:
“Owen,paper这个词,是可数名词,还是不可数名词呢?”
“为什么furniture 这个词不可数呢?一件件的家具,一把椅子,一张桌子,明明是可数的啊?”
诸如此类。
要想解决这个问题,我们首先一定要清楚:
所谓“可数名词”和“不可数名词”都只是一种名词的表现形式,其根本是为“意义”服务的。
比如,上文提到的paper这个词,在中小学课堂上,有相当数量的老师会直接告诉学生:
“paper是不可数名词,要想说“一张纸”这个概念,我们要借助量词“piece”,即:a piece of paper, two pieces of paper。
请问,这么回答准确吗?
当然不……准……确!
或者说,只是说对了一部分。如果想表达“一张纸”这个概念,确实可以说” a piece of paper”, 在这种情况下,“paper”是不可数名词。
但是,“paper”可不止一个意思啊。除了 “纸”之外,它还可以表示“论文,报纸”等。
但当”paper”表示“论文或报纸”的意思时,它就是可数名词,比如:
(1) I have a term paper to write on weekends. (此paper表示“论文”);
(2) I bought a paper. (此paper表示“报纸”)
以上这个例子,只是告诉大家:
不要单纯的去记某个名词是“可数”还是“不可数”,在明确了意思的基础上,再谈论可数不可数,才有意义。
解决了这个问题之后,我们再来看看,在英语中,常见的不可数名词到底有哪些?解决了不可数名词,那剩下的就好办了。
请看6字口诀:
这……这是啥意思?
别急,我们一个个来解释一下:
1. 总
“总“的意思是:总称。即在英语中,表示总称的词,通常是不可数名词。
这类词说的是”总“的概念,而并非具体事物。
类似的词有:
money 钱,fruit 水果,furniture家具,housework家务,clothing 衣服等。
但是,如是一旦涉及具体事物,情况就有所不同了。
比如,furniture 这个词本身是不可数名词,但是当我们谈到具体的“桌子 、椅子“时,table 和chair 就是可数名词了。
2. 抽
“抽“的意思是:抽象名词。通常来讲,抽象名词多为不可数名词。
这个很好理解,比如,love 爱,beauty 美丽,patience耐心等。
但是,你在做题或者阅读文章中,时常会见到这种句子:
She was a beauty when she was young. 她年轻的时候是个美人。
有的同学就蒙了,“beauty “不是抽象名词吗?怎么在前面加“a“呢?
这还要回到我们一开始讲的“意义“这个概念,大家不要把某个词记死了——”它是可数或不可数名词“。
可数不可数,要看具体的语境,有的时候不可数名词会变成可数名词,而有的情况下,可数名词又会变成不可数名词,一切都遵循它的”意义“。
在上面这个句子中,很明显,这里的beauty 指的是”美人“,beauty 这个原本抽象的名词具体化了,这时,beauty 就是可数名词。
3. 学
“学“指的是学科。学科名词,一般为不可数名词。
比如数学math,英语English, 生物biology,几何geometry 等。
4. 小
“小“指的是:因为小,而不好数的东西。说到这,你能想到哪些名词呢?
rice 算一个,salt 算一个,还有类似的像sand,snow, sugar 等等。
这类词以物质名词居多。
5. 不割
最后一组“不割“的意思就是:不容易分割。
这类名词像整体一样,比如气体类的词:gas,air, oxygen等;液体类的词: beer, water, juice等;
提到water这个词,一般来讲,它是不可数名词,但是当表示“具体的某片水域或某国水域“时,它通常以waters这个形式出现。
以上,我们通过一个6字口诀”总 抽 学,小 不 割“,向大家解释了不可数名词的5种常见类别。
在这个过程中,我们不难发现,很多词, 它有多重的身份,既是可数名词,又是不可数名词。说它是不可数名词吧,它一会又出现个加”s“的形式。
这就给我们一个提示:
不要单独记某个名词是可数还是不可数,一切遵循“意义优先“的原则。
即:Meaning goes first.
在“可数“的语境下,不可数名词也会变成可数名词;
在“不可数“的语境下,可数名词也会变成不可数名词。
希望今天的文章对你有所启发。
索引:
1. 张满胜老师《英语语法新思维》
2. 《无敌英语语法》