《韩非子》一书，是君主专制制度的集大成之作，意大利人马基雅维里的《君主论》与此书相比，简直是小巫见大巫。秦之后历代的王朝，虽然明面上不说，但实际上都以此书作为统治理论的基石。
韩非子为统治者献上的统御之策，主要有三点，一是法，二是术，三是势。在这三者之中，势最为重要。势，就是权力、权势。法令齐备，治术高明，如果没有权力做后盾，法令就如鱼没有水，术就如缘木而求鱼，一切皆是空谈。
韩非子在《功名》篇深刻的指出，一个人有才有德，但如果没有权位，也不能够制服不肖的人。把一块木头树立在山巅之上，就能俯看万丈深渊，这并不是这块木头有多么高大，而是因为它位置高。夏桀是个大坏蛋，但天下人不得不听他的，因为他大权在握啊。尧是个圣人，但他在民间的时候，连三户人家都管不好，不是他没有能力，也不是他没有品行，而是没有权力啊。巨石虽重，有船装载着就能浮在水面上，钱币虽轻，没有船却要沉入水中。权力就如船，能承载起本该下沉的东西。为什么天下人在君主面前必恭必敬？因为他掌握着天下人的生死啊！
权力是凌驾于他人之上的秘匙，因此，权力绝对不能与人分享，连自己的妻子、儿子、兄弟都不行，更不用说别人了。宋太祖有句名言：“卧榻之侧，岂容他人酣睡。”但宋太祖一世英名，却犯了个错误，他太信任他的弟弟，把大量的事情交结他去办，使弟弟掌握了大量的权力，结果烛影斧声，自己不明不白忽然死去了，他的弟弟继承了帝位。
曹操大有功于汉室，被封为魏王，有人劝他交出兵权，辞去宰相之位，就国安居，一定能在历史上留下千古美名。曹操说，这怎么可以，我一旦交出兵权，恐怕立刻被仇家谋害，与家与国都没有好处，我怎么能羡慕虚名而招取实祸呢？
曹操是聪明的，他说，假如国家没有我，不知道有多少人称帝，多少人称王。曹操说的是对的，一旦曹操失去兵权，不知道有多少田常子之流要作乱。曹操的儿子曹丕就是汉朝的田常子，逼汉献帝禅让，自己当了皇帝。而汉献帝之所以失去帝位，也是因为大权旁落。
曹操年轻时向王允借刀，欲刺杀董卓。一日，董卓召见曹操，与曹操聊了一会，便面朝内，躺在床上休息。曹操见机会来了，拔出刀来便欲行刺，不料董卓在镜子中看见了，立刻坐起来，喝问：“曹孟德，你想干什么？”这时，门外又传来了吕布的声音，吓得曹操一身冷汗，立刻跪地，把刀举过头顶，说：“我有一口宝刀，献与宰相。”
也许这个情景一直在曹操的脑海中挥之不去，如果有人趁自己在熟睡的时候起了歹心，那该如何是好？于是，他对近侍们说，我梦中好杀人，我睡觉时千万不要靠近我。
一天曹操午睡，被子掉到了地上，一名近侍慌忙跑过去拣起来，给曹操盖上。不料曹操忽然一跃而起，拔剑刺之，接着倒头呼呼大睡。醒来后发现有人死在床前，大惊，问：“谁敢杀吾近侍？”众侍者说明了事情的经过，曹操大哭，吩咐厚葬。在葬礼上，杨修说，宰相不在梦乡，君在梦乡耳。
权力带来的恐惧，竟到了疑神疑鬼的地步。权力是孤独的，权力能带来多大的快乐，就能带来多大的痛苦。
但对于韩非子来说，君主是个冷血动物，除了权力与控制，没有快乐，也没有痛苦。为了保住大权不旁落，韩非子提出了几个要点：
第一，不能相信任何人。老婆、侍妾、近习、亲信、叔伯兄弟、臣子，谁都不能相信，他们为了自己的利益，都可能会利用你、谋害你。
第二，不能讲仁义道德。人与人之间就是赤祼祼的利害关系，与其让别人爱你，不如让别人怕你。
第三，喜恶不形于色。身边的人都在窥探你，会利用你的喜恶讨好你，使你放松警惕，从而获得你的信任，达到他们的目的，而损害你的利益。
第四，绝对不能亲自做事。如果亲自做事，主子勤劳而奴才安逸，这不乱了规矩？而且，有了功劳自己增加不了什么，有了过错反而损害威信。所以，应该牢牢掌握生杀、赏罚的大权，对臣子诱之以赏，示之以刑，让他们老老实实去干活。
法家在理论上阴险毒辣，专制蛮横，在实践上充满了暴力与血腥，视人为工具，把人的尊严踩在脚下无情摩擦。不批倒批臭法家，我们如何能够享有阳光下的自游与尊严。
