根据最近发表的两项研究，人类生活在现在的墨西哥地区直到33000年前，并且可能是通过沿太平洋海岸旅行在美洲定居的。
人们普遍认为，第一批进入美洲的人是来自亚洲的大型猎捕者，他们是在冰河世纪末期大约13000年前来到美洲的。这种叙述被称为“克洛维斯优先”理论，基于考古学家称之为克洛维斯文化的独特石器。
在20世纪的大部分时间里，这一理论被广泛接受。然而，最近的考古证据表明，在克洛维斯人之前，美洲就已经有人类了。
然而，到底早到什么程度还不清楚，这也是学术界激烈争论的一个话题。
在奇基惠特洞穴发现的东西
奇基惠特洞穴是墨西哥萨卡特卡斯海拔2740多米的一处考古遗址。萨卡特卡斯大学的西普里安·阿德利安(Ciprian Ardelean)七年多来一直领导着对该遗址的挖掘工作。在他们的制造过程中发现了近2000件石器。
这些工具属于一种以前从未在美洲见过的物质文化类型，与任何其他文化综合体没有明显的相似之处。重要的是，在一个与上一个冰河时代的高峰相对应的考古层下发现了200多件标本。(考古学家称此峰为“最后一次冰川盛期”。)
在这段时间里，在26000年到19000年前之间，冰盖达到了最大程度。因此，奇基惠特洞穴的证据有力地表明，早在克洛维斯人之前，北美就已经有人类了。
考虑到这一发现的重要性，一个国际研究团队参与了奇基惠特洞穴的跨学科研究。经过4个小时的长途步行参观了现场，亲眼看到了证据。研究者建立了一个超过50个放射性碳和光学年份的年表。
结合考古证据，研究结果显示早在3.3万年前就有人居住在奇基惠特洞穴，直到更新世末期(约1.2万年前)洞穴被封闭。
早期人类在美洲的定居模式
在一篇论文中，研究者探讨了横跨北美和白令陆桥(古代连接美洲和亚洲的大陆桥)的更广泛的人类迁徙模式。这项研究使用一种叫做贝叶斯年龄建模的统计工具，分析了从北美和白令陆域的42个考古遗址。
分析表明，在上一个冰河时期的高峰之前、期间和之后，北美地区都曾有过人类。然而，直到很久以后，非洲大陆上的人口才开始显著增长。
这发生在冰河时代末期的气候变暖时期，被称为格陵兰间冰期。全球变暖开始于14700年前，当时全球气温骤然升高。
研究者还发现，在更广阔的地区，三种主要的石器传统大约是在同一时期开始的。与此同时，考古遗址和放射性碳年代测定数据的增加，以及基因数据表明人口显著增长。
人类在变暖时期的大规模扩张似乎对大型动物的戏剧性灭绝起到了一定的作用，包括骆驼、马和猛犸象。通过绘制这些巨型动物最后出现的日期，发现它们大部分在这段时间内消失了，随后是一个更冷的时期。
然而，不能完全排除气候变化对动物灭绝的贡献，即突然变暖和变冷。
第一批人类来自欧亚大陆的东部，但看起来似乎有一个令人惊讶的早期人类迁移进入这片大陆。
研究者认为早期到达这些新大陆的人可能沿着海岸迁徙。内陆旅行可能会受阻，要么是因为白令陆地部份在水下，要么是因为现在的加拿大被无法穿透的冰盖所覆盖。
这两项研究及其结果与以前公认的模型截然不同，使我们得以揭开美洲最初人类定居的新故事。这一旅程，标志着现代人类在地球上的一次重大扩张，将继续迷惑和引发争论。
