有朋友问：为什么北美的孩子有那么多时间阅读，阅读量秒杀中国孩子？
这是一个非常有价值的问题。
不可否认，北美孩子的学业量比较中国孩子少。北美无论小学中学都是早上八点半上课下午三点就放学了，在校时间平均比中国孩子少一、两个小时。同时作业量也少很多，以加拿大为例，一年级到八年级（相当于国内的初二）平均每天的作业量不足半小时，九年级到十二年级，作业量越来越大，但仍然比不上国内的高中生的作业量。虽然没有官方数据，以我的目测，北美孩子每天平均会比中国的孩子多出近三个多小时的课余时间。
但，这是不是造成北美孩子的阅读量秒杀中国孩子的主要原因呢？换句话说，如果中国孩子每天多出三个小时的空闲时间，孩子们的阅读量就能提高吗？
亲爱的读者请想想这样一个问题：如果从今天起，你每天都会额外获得三个小时，你会用它来干什么？阅读吗？可能会，也可能不会。但几乎可以肯定的是，你不太可能把这三个小时都用来阅读。你可能想多陪陪家人孩子，也可能有积攒了好久的家务要做，还可能想加会儿班在职场上更上一层楼，或者可能把一直想健身或学画画的念头付诸实现，也或者只是想用这时间好好地休息一下、睡个懒觉、追个泡沫剧、泡杯香茶做个白日梦……。
我们常听到身边的人抱怨根本没有时间阅读，其实言外之意是：其他的事比阅读的更重要、更优先、更有趣、更吸引人、更容易做（比如随便刷一下手机半个小时就过去了）。
而北美对阅读有一个共识，即阅读是一项终身需要的能力，阅读不但直接影响一个人学业成绩，而且影响一个人的职业成就，还关乎一个人生活的幸福感。因此，整个社会对阅读都非常重视。
那么，北美人做了什么让孩子们养成阅读习惯、提高阅读量呢？总结起来无外乎四点：
- 动用全社会资源宣传阅读的重要性
- 组织有趣的活动吸引孩子们
- 提供丰富的的图书资源让阅读变得容易
- 兼顾贫困家庭孩子的阅读需要，不让贫困成为阅读的障碍
名人效应
近几十年里，每一任美国总统、第一夫人都会安排与幼儿园小学的孩子们共读活动，演艺界、体育界的明星以及社会名人也积极地宣传阅读、晒书单、去学校里与孩子共读。在加拿大，政要和名人也有类似的活动，充分利用名人效应来引导孩子对阅读的兴趣。
竞赛与奖励
学校和社区图书馆在鼓励孩子阅读上可以说是无所不用其极。抓紧一切学期、假期的机会，组织各种有趣的迎合孩子天性的阅读会和阅读竞赛，推广阅读，激励孩子们的阅读热情。什么爆米花读书会啦、星空阅读联盟啦、阅读排行榜啦……
为了表彰积极参与的孩子，老师们想出离奇古怪的奖品和头衔，奖品从糖果、玩具、学习用品一类的实物奖励，到设计得离奇古怪的奖状、奖章、头衔，到休假、自由活动一类的精神鼓励。
知名企业也会积极地投入到推广阅读的公益活动以提升企业的社会形象。
丰富的儿童读物
英国、美国、加拿大、澳大利亚这几个发达国家的母语都是英语，也就是说，任何用英语创作的儿童读物都可以供北美儿童阅读。因此英语儿童读物非常之多，涵盖的内容也非常丰富，无所不有。
另外，英语的分级阅读已经发展了近百年，海量的分级读物让每个孩子，无论多大年龄、无论阅读能力高低、无论感兴趣什么主题，都能比较容易地找到合适的图书。这一点，中文儿童读物还很难相比。
随手可得的阅读资源
北美的图书馆非常发达，社区图书馆星罗棋布，以我所在的社区为例，无论你住在哪个角落，车程十分钟以内必有一个图书馆。
同时，在加拿大，几乎每个中小学校都有自己的校图书馆。我孩子就读的高中的图书馆大约有半个社区图书馆的规模，无论是经典名著，还是新出炉的流行榜单上的畅销书都有。
图书馆还积极引入新科技，电子书、语音书、手机APP，什么先进来什么，你就算是有手机依赖，都找不到光明磊落的不借书不读书的借口。
丰富的而免费的图书馆资源让阅读几乎不需要成本， 保证了即使是穷困家庭，也不用担心孩子无书可读。
鞭策家长参与孩子阅读
北美社会的另一个共识是：家长是引导孩子阅读的主要责任人，父母有责任尽早地开始与孩子共读，为孩子大声朗读，而不能简单地把责任推给老师学校。北美有大量图书和研讨班教家长如何与孩子共读，如何培养孩子的阅读习惯。
阅读的时间是相对的
阅读是一个渐进的过程，阅读能力是在大量的阅读中慢慢积累和获取的。
读得越少，读得就越慢，越难获得阅读的乐趣；相反，读得越多，读得就越快，阅读的乐趣也越多，越读越想读。
对于一个生涩的阅读者来说，如果每天多出三个小时，即使有书在手，也是一种煎熬。而对于一个成熟老练的阅读者来说，这三个小时足以在另一个神奇的世界里实现一次忘我的穿越和成长。
其实培养孩子的阅读习惯根本不必每天花三个小时，美国从八十年代开始，有一个读书活动，让孩子每天阅读20分钟，如果从一年级开始坚持到六年级，就等于整整读了60天书。
亲爱的读者，从今天开始，每天和你的孩子共读20分钟，好么？
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