本次要向大家分享的这期All in the Mind的主题是《the distracted mind 一心多用时的大脑》。
我在此将翻译原节目内容的第1部分，即原节目音频的〔00:00-04:18〕部分。
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本文摘要：
1. 列维亭说：「我们现如今每天所要接收到的信息量，是短短25年以前的五倍之多。我们每天所要处理的信息总量，相当于从头到尾阅读完175份报纸的信息量。我们常常感慨我们正身处于信息过载的时代，那么我想问的问题是：我们现在每天所处理的信息数量，是否已经超过了我们大脑构造所能承受的范围？也就是说我们经过一步步进化而来的大脑的这般构造，从根本上来说是否具备处理这么多信息的能力？」
2. 真正的一心多用事实上是不存在的，它只是一种错觉，并且是一种相当有害的错觉。我们自以为我们正在同时做着许多事情，然而大脑的运转机理却完全并非如此。
3. 并且，你的身体还会因此释放出皮质醇，也就是我们通常所说的压力荷尔蒙。这种荷尔蒙会扰乱你清醒的思绪。它产生的效果之一就是：它会关闭你的高级认知活动。高级认知活动也就是我们和原始生存环境下的人类相比所高出来的那部分认知活动。
在本期节目中我们要讨论的是：在当今这个时代，在我们被超负荷的信息量不断轰炸的时候，我们如何保持头脑的清醒，正常地处理信息。
本集请到的嘉宾学者是：加拿大蒙特利尔麦吉尔大学的神经科学家丹尼尔·列维亭。（Daniel Levitin）
列维亭在2013年就曾经被All in the Mind节目采访过。在那次采访中，他带来的是他的著作——登上纽约时报畅销书排行榜的《This Is Your Brain on Music》
（书名暂译为：音乐对你的大脑做了什么）。当时，列维亭的众多头衔之一是担任许多摇滚音乐人的音频质量顾问。这些摇滚音乐人中包括几位响当当的大咖，比如Stevie Wonder和警察乐队，等等。
列维亭说：「我们现如今每天所要接收到的信息量，是短短25年以前的五倍之多。我们每天所要处理的信息总量，相当于从头到尾阅读完175份报纸的信息量。我们常常感慨我们正身处于信息过载的时代，那么我想问的问题是：我们现在每天所处理的信息数量，是否已经超过了我们大脑构造所能承受的范围？也就是说我们经过一步步进化而来的大脑的这般构造，从根本上来说是否具备处理这么多信息的能力？」
从2013年至今，列维亭已经将自己的研究终点转向：探究当今充满新鲜信息刺激的高科技生活中，我们的大脑是如何运作的。
他在他的最新一本著作《The Organized Mind: Thinking Straight in the Age of Information Overload（暂译为：井井有条的大脑——如何在信息过载的时代保持头脑清醒）》中写到：我们在进行所谓一心多用的时候，实际上只是在把我们的注意力从一件事上迅速切换到另一件事上。而这会使我们的大脑感到非常疲惫。并且实际上，这会大大降低我们的效率。
他认为：我们通常所谓的多任务处理，或称之为一心多用，实际上是互联网时代最有害无益的几大错觉之一。
作为一名神经科学家，音乐家和作家，列维亭再一次做客此节目。
如果要用一句话来概述列维亭教授的观点，就是：我们也许不应当同时一边发着微博，一边回邮件，一边做饭，并且一边看着电视，这样很可能会产生糟糕的影响。我们的大脑构造实际上仍然和我们在原始社会时相比，并没有显著的改进。也就是说我们大脑的构造是为了适应狩猎采集的原始生活，因而，我们的原始人大脑从根本构造上来说，并不能适应当今高科技生活中多任务处理的要求。
但我们在讨论多任务处理，或者一心多用的时候，首先要明确的一点就是：真正的一心多用事实上是不存在的，它只是一种错觉，并且是一种相当有害的错觉。我们自以为我们正在同时做着许多事情，然而大脑的运转机理却完全并非如此。
当然，你可能也听说过我们的大脑内部有平行处理器的构造，这并不假。但对于我们的注意力系统而言，并不能把注意力同时放在多件事上，我们实际上只是在迅速地切换于这件事和另外一件事之间。也许每过三四秒钟，我们就要做一次这样的切换。我们把注意力放在这一件事上，然后换到下一件事，再转向下面一件事，诸如此类，最终又将注意力切换回第一件事情上。
而这一切切换的动作，在神经生物学所研究的层面上，实际上都是在耗费你的能量的。这种切换会损耗你的神经资源，而这些资源正是你在完成各项工作时所需要的。
那么当我们在进行一心多用的时候，我们的大脑里面具体究竟发生了什么呢？
列维亭解释说：
我们的大脑构造中有一个机关，使我们做出这些切换成为可能。我的同事和我发现这个机关位于大脑中一个叫做insula（脑岛）的区域。如果你把手指放在头部的最高点，这个叫做脑岛的区域就大约在你的手指下方一英寸的位置。这个区域负责我们所做的所有这些任务切换的工作。
每当你切换一次注意力心向，也就是你所注意的事情，这个机关就会消耗葡萄糖。这个开关虽然是个神经化学机制的开关，但是它可以类比于我们熟悉的电灯开关。当你在不同的任务之间做出切换的时候，就会消耗葡萄糖，而葡萄糖的供给是有限的。所以，当你在比如写邮件、发短信、说话和开车之间，快速地做出几个来回的切换之后，如果你感到疲劳乏力，就是因为你的葡萄糖被大量消耗掉了。
并且，你的身体还会因此释放出皮质醇，也就是我们通常所说的压力荷尔蒙。这种荷尔蒙会扰乱你清醒的思绪。它产生的效果之一就是：它会关闭你的高级认知活动。高级认知活动也就是我们和原始生存环境下的人类相比所高出来的那部分认知活动。
皮质醇是和fight or flight反应——也就是在面对威胁的情况下是选择抵抗还是逃跑的反应相关联的。也就是说在这种面临紧迫的存亡威胁的情况下，你本来就不应该去进行深思熟虑，去思考复杂的问题，这对你的生存是不利的。相反，在这危机关头，你要迅速地做出决定：对于你面前的这个对你产生威胁的人，是要揍他一拳，还是赶快跑掉以免自己被他揍扁。
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