村上春树在《如果我们的语言是威士忌》感叹道：“在仅有的幸福瞬间，我们的语言真的可以变成威士忌……梦想着如果我们的语言是威士忌，该多好？”这大概就是品尝过真正出色的威士忌，才能理解到的幸福感吧。
二战后战败后，日本国内一片低迷，人们丧失了士气和斗志，一个强势的民族从巅峰跌到谷底，瞬间成了丧家之犬……三得利有个经典的广告：雨中的小狗，台词只有结尾反复强调的一句话：打起精神，姑且要，打起精神。这就是战后，三得利出品的平价威士忌“TORYS”的广告，如果引申下我们可以开个脑洞认为 “TORYS”是日语“姑且とりあえず（toriaetsu）”的发音引申。从“TORYS”当时的宣传海报标语也可发现它在用比较另类（买醉）的方式安慰大众：喝醉了，心情最爽！ “TORYS”虽然可以看做是三得利战后顺应时代潮流推出的低端威士忌，然而他的理念却是希望用“好喝、平价”的威士忌安抚战后人们受创伤的心灵，让日本振作起来。
纵观日本大牌酒企的品牌理念，日威的确主打：用威士忌给予人们幸福感。
日本威士忌本不长的故事，日本威士忌的两大支柱品牌和他们的过往已经在《威士忌.轮到日本了！》讲完，这个故事要从如今整个日本威士忌行业讲开了。
“圣经”第一行的日本威士忌
现在威士忌的天下已经不只属于“勇敢的心”苏格兰了，世界上最棒的威士忌美妙得简直难以形容。在满分为100分的评比中，它获得了97.5的高分，但它是日本产的。
评选结果来自全球知名威士忌专家Jim Murray所著的2015年版的《威士忌圣经》，这本书在世界威士忌评选中备受推崇。据《每日电讯报》报道，2013年的山崎单一麦芽雪莉桶被评为世界上最好的威士忌。这种威士忌产自日本最古老的威士忌酿酒厂Suntory，三得利。
首先《威士忌圣经》（Whisky Bible）究竟是个什么“野榜”？它说谁第一谁就第一？专业威士忌爱好者应该都有所了解，这本Bible由英国威士忌专家Jim Murray撰写。他原是报社记者，品尝威士忌三十多年。1992年人不干记者，研究起品酒了，2003年推出首本《威士忌圣经》，以独立客观赢的赞赏。之后每年出版，內容涵盖全球威士忌，而且全部亲自品尝，（可见这货也是个土豪）以香气、口感、余韵及平衡度来評分，凭借精辟见解、优美笔触及丰富词汇成为威士忌界的权威。
Jim Murray在这支“2013山崎单一雪莉桶”表现地完全像个“小粉丝”，他不仅给予了相当高的分数，评价更是称得上最高赞美：“浓郁醇香、浓烈厚重、口感圆润……几近不可思议的天才之作。”这就像贵族老先生们听完一场极其动听的歌剧，起立激动地鼓掌大喊“Bravo！”至于这瓶威士忌的真实感觉，小编是无缘“以身试法”啦，但查阅各种资料，品尝过的人感想基本都还真像听了一场极致美好的歌剧……
“2013山崎单一雪莉桶”本就只发售了18000支，再加上《威士忌圣经》的强大“安利”，这款威士忌分分钟就销售一空。很多威士忌粉都无缘一亲芳泽，只能远观不能亵玩。据香港媒体有幸品尝的记者称，当酒吧老板慷慨地拿出一支“2013山崎”刚打开瓶盖一闻就明白了Jim Murray对它的赞美：那完完全全撲鼻而来的甜美果香。甚至，顷刻之间连空气都充满甜味。
之後，酒吧再拿出一支2012年的山崎，一嗅果味较深沉内敛，也复杂一些。喝了一口，得奖的绝版山崎2013，明显把果味发挥的淋漓尽致，酒体丰富细腻，辛辣又不过火，甚为优雅。
品这样的酒就好像在听一场极妙的演唱会，这时一瞬间明白到村上春树为什么会写：“在仅有的幸福瞬间，我們的语言真的可以变成威士忌……”不同的是，山崎2013让人爱上的不是他所游荡沉醉的苏格兰艾雷岛，而是村上的国家。
日威究竟怎样迅速崛起
日本威士忌在威士忌世界绝对算颗新星，早期爹不疼娘不爱，日本国人都不能接受，就更别说那些欧美资本主义大老爷了。发展期间更是多灾多难，从高速繁荣一下跌入二战战败的全国危机，在经历泡沫经济的虚假繁荣跌入经济危机的致命一击……
酝酿九十年、衰退二十五年的日本国产威士忌产业，能打败威士忌故乡苏格兰，翻身站上世界第一的宝座，靠的不只是「威士忌之父」的毅力，还有逆境重生之後的弹性，还有日本人身上那令人生畏无法用语言形容的性格特征。
一九七九年竹鹤政孝去世，日本威士忌产业也接著碰上长达二十五年的衰退困境。面对国内市场萎缩，进口洋酒大军压境的处境，三得利和Nikka的策略也截然不同。
Nikka从酒的品质着手，从90年代开始，以全球第一为目标，启动改革。技术人员必须放下过去的经验和直觉，用科学的角度，改善每个威士忌生产环节。
三得利则从消费者着手。当时，三得利在市场调查中发现，年轻人眼中的威士忌是“上了年紀的老阿伯喝的”。他們发现，消费者吃饭时，多半选择酒精浓度较低的啤酒配菜。续摊时，才开始喝酒精浓度大于40%的威士忌。
但在泡沫经济冲击下，上班族为了节省开支，不再饭后上酒吧。能不能让消费者吃饭配威士忌，成了三得利的一大烦恼。三得利开始將威士忌加苏打水的“highball”喝法引进日本，也推出角瓶加highball的新调酒产品“角High”。
为了让highball风潮渗透各类餐厅、酒吧，三得利也成立研修小組，向合作餐厅、店家上課。2010年，日本采用highball喝法的店家多达80万间，（朋友们，这是多大的一个数字啊，相当于一个亿啊！）约占日本所有餐厅的四分之一。
而三得利有“highball”，对手Nikka也有好武器，三得利业务员到处低三下四“卖安利”，奈何Nikka有传奇啊，有“日本威士忌之父”啊，日本国家电视台NHK拍了一部依据竹鹤政孝经历改编的晨间剧《阿政》，NHK每一部晨间剧在日本的影响力可以说就和现在中国播个《甄嬛传》差不多，家喻户晓的程度就跟“手撕鬼子”似的。这类国民性质电视剧，带来的效应也是国民性的。
《阿政》里阿政君竹鹤政孝的传奇热血的创业史，与他的洋人妻子丽达美好动人的爱情故事，让日本看官如痴如醉，也把日本威士忌带进了那些根本不喝威士忌的观众视野，大家化沉醉为购买力，大肆开始买买买，然后……“余市”被喝光了……
Nikka宣布：没想到这剧的效应这么好，大家的购买力太吓人，由于原酒不足，旗下的“余市”和“宫城峡”都停产，下面大家要喝Nikka，我们只能拼命生产“竹鹤”了。
现在，在highball和《阿政》的带动下，日本威士忌也开始加速攻占海外市场。但真正让日本威士忌在世界露个大脸的是03年的奥斯卡得奖电影——《迷失东京》，这部由比尔.莫瑞和斯嘉丽.约翰逊主演的电影，主要就说比尔跑来东京给三得利拍广告，剧情后文将有介绍，可见三得利也是下了血本了，而世界也通过这个“大广告”知道了日本也有家做威士忌的叫三得利，等等，日本原来还造威士忌啊……
2013年，日本出口威士忌总额39.8亿日元，比前年大增六成；其中，台湾是仅次于法国的第二大出口国，威士忌进口量超過清酒。
不仅有威士忌厂商的努力，还有政府的支持，包含威士忌在內的酒类出口，也成为「酷日本」（Cool Japan）计划的一环。日本政府也在2013年增设「日本酒出口促进联络会议」，要把日本制酒产业推向国际市场。
酿酒师时间的艺术。日本的威士忌产业未来能不能进一步开创新局，除了技艺，更需要扎根全球市场的通盘策略。
“极端”生产法
说起日本精神，必定“菊与刀”，岛国人民总是倾向于做矛盾的融合体，不是极端创新，独一无二；就是极端保守，死守传统。也是这种极端创新或保守融合着武士极端道精益求精的完美主义精神，赋予了日本威士忌非一般的东方韵味和卓越品质。
说到这点就要举创新派和保守派的两大掌门：三得利和Nikka了。竹鹤政孝一支笔盗走苏格兰威士忌的秘密，所以早期日本威士忌以苏格兰威士忌为蓝本，酿造过程也类似：用罐式蒸馏器蒸馏两次。很多蒸馏厂还会使用从苏格兰进口的麦芽或者泥煤大麦。
但鸟井信治郎提出要做“日本口味威士忌”，必定也要进行生产革新。于是创新家三得利，最早提出将烘干大麦的泥煤用量重新调整，然后山崎酒厂又成为世界上第一个使用不同形状和大小蒸馏器的威士忌酒厂。在此之前，全世界的威士忌蒸馏厂都使用相同规格蒸馏器，山崎也因此得以生产出用于制造调和威士忌的不同风格特性的原酒。
而因为意见不合出走北海道的竹鹤政孝，就是苏格兰纯种威士忌“死忠粉”。他的余市可以说极端遵守传统，如今余市是世界上唯一一家依然使用煤炭直火蒸馏器的威士忌蒸馏厂。2005年发源地苏格兰最后一家使用煤炭直火加热的蒸馏厂Glendronach也为了节约成本采用间接加热蒸馏器了。日本人为了品质可以说疯起来可以做到丧心病狂、不计成本的，然而也正是这种“极端”让Nikka拥有最初的苏格兰单一麦芽威士忌的纯正味道。
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