操纵杆( Joystick)已经被证明是一种将人体动作转化为机械运动的有效界面。自20世纪初起，它就成为了飞机的主要控制装置。在20世纪60年代后期，这一技术首次被运用于电子游戏中，即米罗华公司的“奥德赛”(Magnavox Odyssey，全球第一款电子游戏机)。
然而，直到配备了两个CX40游戏操纵杆( Joystick CX40)和深受欢迎的街机风格游戏的“雅达利2600”(Aari2600)游戏机的出现，电子游戏才真正开始兴盛起来。
这种控制装置简单得无以复加，只是一根杆安装在一个带个按钮的方块上，但可能正是这种简单性成为了促进正处于萌芽和起步状态中的电子游戏产业发展的关键因素。
雅达利公司的创始人诺兰・布什内尔( Nolan Bushnell)i说:“起初，所有的游戏都是休闲性的。单个按钮的游戏操纵杆很容易引起大家的共鸣。即使在玩“吃豆人”(Pac-Man)和“Pong”等游戏的投币式游戏机上，这些游戏也非常非常简单。以前我们有大量客户在午餐时来拜访，这样的事情今后不会发生了。在这个更为简单传统的时代和这些休闲随意的游戏空间中，我发现了惊人的相似之处，那些多达47个按钮的操纵杆，弄晕了消费者，现在的状况对他们来说更有吸引力……”
它的形式简单而现代。虽然看似轻巧，但是外包胶的操纵杆和结实的塑料底座令人感觉坚固耐用。最了不起的设计亮点在于它给游戏开发者们所设的限制，操纵装置的简单性传达出了游戏玩法的简单性。
笔直对称的操纵杆被黑色的橡胶护套遮盖，与底座浑然体，便于用户从各个角度进行操控，这是一个优秀通用设计的早期典范。操纵杆的六边形设计产生的长长的直边能提供触觉上的方位指示，但是它的六个面的数量与它可支持的八个运动方向不够符合，也许八边形的设计能提供更好的方向对应。
操纵杆的调整手感短促而紧凑，这使得操控动作变得简单且可预见。当不使用时，操纵杆则复位到以自身作为定位中心的安全的空档位置。一个褶皱状的基座固定住橡胶护套，类似于赛车的变速杆，并且清楚地传达出操纵杆该如何使用的信息。环绕着橡胶护套的虚线提供了一定的方向定位信息，但它主要还是装饰性的，因为有的方向是不支持操作的。最好是只标记出那八个可行的方向，而去掉虚线。
大大的红色按钮模仿战斗机操纵杆上的“发射”按钮设计。作为这款操纵杆上的唯一按钮，它吸引着人们去按它，而红与黑的强烈对比信息则强化了这一点，这是好事情，因为作为唯一的按钮，它的使用率确实很高。与杆不同，按钮的布置缺乏通用设计的考虑，仅仅支持右撤子用户的使用，这就忽路了占人口百分之十的左激子用户的需求。
底座是正方形的，很容易拿住。简单的形状为操纵杆提供了关键的定位提示，四角可以指示对角方向，而各条边则可以提示上下和左右方向。
随着时代的发展，在这个简单的Joystick CX40基础上衍生了出来各式各样的产品，深受大众的喜欢。
