当年遇见这个孩子的时候也没见他有什么特别的地方，实在是因为典当铺没个伙计实在不行，廖顷云见他在长街口的老戏台角蜷缩着，整个人像是被洒满了黑乎乎的泥灰不住的抖，正值寒冬腊月，只单薄一件外衫，便心生怜悯将他带回家了。原没指望这孩子能有什么出息的，却没想着教什么学什么，学得快不说，自己竟还能融会贯通。古书偏多乏味，尤其这记载古物的书更是冗长繁琐，以往的伙计都难以学成，这小子倒是一口气学了个精光。五年时间，便已经能在店前柜台独当一面了。从那天起，廖顷云便退回到后屋藏室里，很少出来了。
廖掌柜已年近半百，虽然并没有如常人般斑驳两鬓，皱纹横生，面貌貌似仍旧是那个郎朗青年，但却自己明白脚步已经不似从前了，连仅仅是跟着小伙计后面走，也会渐渐落出一段距离，有时还要小伙计转身回来迎他几步才能勉强跟上。
今年老的尤其快，这小子倒是越来越健壮了，二十岁，该成家了，廖掌柜看着小伙计的背影心想。
“嘿，老板娘，您久等了，这是我家廖掌柜。”小伙计走出来，身后跟着一个脚步缓慢却唇红齿白的青年。
女人随即站起来，但并没有走上前去。
她看着小伙计身后那个男人，廖，姓是没错的。
那男人自出了身后那扇门，看见了前厅的箱子，便立在那直盯着箱子了。女人发现那眼睛躲在镜片之后，却闪着毫不躲避的光，一闪一闪，仿佛火焰一般。
见两人都不说话，小伙计只好笑哈哈的招呼，“老板娘，箱子一会给您搬进去，我们掌柜的请您里边详谈。”
女人微欠了欠身，便跟着引路的小伙计走了。
廖顷云一个人站在原地，盯着那箱子，微张着嘴，实像个没见过世面的年轻书生。小伙计招呼完客人忙赶出来，贴到掌柜身边，连问，“掌柜的，您看，信我准没错，这是七十二宫锁吧？”
“你看这箱子，那必是瑶木没错了！”
“掌柜的......掌柜的？掌柜的！”
廖顷云这才回过神来，小伙计一脸奇怪的看着他，他从没见过师傅这个模样。
“哦哦，你，你去把门关上，咳咳，今天不营业了。”廖顷云仿佛从云端被拽回来一样，忽的喘着粗气，轻咳起来。
“哦，知道了。”小伙计见状，明白掌柜旧疾怕是要发作，连忙遵命，但心里却又忍不住窃喜，看师傅的样子，这必是千古奇物没错了！
接着他又听到身后那人说道，“去后院叫十个人来，箱子搬到后屋，咳咳，咳咳，吩咐下去，不准人进后屋。”
从小伙计注意到店里的那个女人的箱子时，他就开始琢磨，千顷瑶木被称为奇木就是因为它坚硬无比，异常沉重，别说这样一个箱子，就是其中一块木板也不是一个女人能拿得动的，况且还是这么个身量纤纤的女人。
她什么时候来的典当铺？又是怎么搬进来的？这清晨客人并不多，自己怎么完全没印象了呢？
由于头脑灵活，小伙计疑问不少，但掌柜的命令不敢耽误，忙叫人去了。为了以防万一，后院十五个身强力壮的少年都被小伙计叫来了，连工具带绳子，一顿忙活。从前厅到后屋大概五十步的距离，十几个小伙子愣是换了好几次班，用了近半个时辰才抬进去。
箱子搬进去时，小伙计见廖掌柜铁青着脸，俨然一副平常教导徒弟的那张脸，仿佛更严重，连嘴唇都灰白起来。廖顷云坐在主位上，双手攥拳，手背青筋暴起，他低着头，小伙计没见到他眼里的火光。
十几个少年都怕的不行，放下箱子欠着头毕恭毕敬却手脚麻利急急忙忙的退出去了。只有小伙计因着是这铺里的大弟子，多留了会儿。
这时他发现，那个女人不见了，客位刚给上的茶还飘着热气，可这位子上的人却像没来过一样，消失了。
小伙计心头突然害怕起来，不由自主的屏住了呼吸，可他又不能像其他人一样一溜烟的跑掉，只好硬着头皮，很小声的试探，“师傅......”
廖顷云的表情没有任何变化，单是紧握的手松了松，食指微微的动了动，小伙计连忙会意，退出了后屋，如释重负般长出了口气。
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