中国古代女子平时三步不离闺阁，更何况是夜晚。唯有元宵节这一天可以破禁，女孩子们可以结伴出来游玩，尽情享受欢娱。宋代康与之的《瑞鹤仙》便向我们展示了当时仕女在元宵节出行的盛况：“绮罗丛里，兰麝香中，正宜游玩。风柔夜暖。花影乱，笑声喧。闹蛾儿满路，成团打块，簇著冠儿斗转。”而这种佳人如云的氛围，也给未婚男女的相识相爱提供了良机。《大宋宣和遗事》中的“那游赏之际，肩儿厮挨，手儿厮把，少也是有五千来对儿”，便描绘了元宵时节，汴梁城里至少有五千对青年男女，在众目睽睽之下，毫不顾忌地手拉手、肩并肩地卿卿我我、谈情说爱的场景。
对于这样比现在“非诚勿扰”还盛大的“相亲”盛况，各朝代还配有假期以便“支持推广”，猜灯谜、抢红包，一个都不能少。
汉代，一天假期，普天同庆。
相传元宵节与西汉文帝“平吕”有关，平乱之后，众臣拥立刘邦的第二个儿子刘恒登基，称汉文帝。文帝深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩，以示庆祝。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日——“闹元宵”。当时的做法是通宵点灯祭祀神灵，从黄昏一直持续到第二天清晨，火光彻夜不熄灭。
唐代：节日放假，赏灯赋诗为乐事！
根据《唐六典》记载，包括春节、元宵、端午、重阳等重大节日以及各节气都有假日。
在国力空前强大的唐朝，元宵赏灯十分兴盛，无论是京城或是乡镇，处处张挂彩灯，人们还制作巨大的灯轮、灯树、灯柱等，满城的火树银花，十分繁华热闹。而这些元宵节活动又令诗人们脑洞大开，留下千古佳句。
十五夜观灯【唐·卢照邻】
锦里开芳宴，兰红艳早年。
缛彩遥分地，繁光远缀天。
接汉疑星落，依楼似月悬。
别有千金笑，来映九枝前。
正月十五夜灯【唐·张祜】
千门开锁万灯明，正月中旬动地京。
三百内人连袖舞 ，一进天上著词声。
宋代：持续五天的世俗狂欢，花灯多彩，灯谜出现！
《文昌杂录》上记载朝廷还规定：上元节等节日要放假的。
相比于唐代，宋代的元宵节有五大特点：
第一，“妇女出游街巷，自夜达旦，男女混淆”的狂欢，元宵节在宋代发展成最热闹的世俗狂欢节，灯节更加丰富多彩。有辛弃疾的词“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞”为证。
第二，花灯样式繁复多样，逛灯市更是一件十分赏心悦目的事情。
第三，还有官员派发福利、君王与民同乐（这也许是最早的全民“抢红包”运动）。
第四，有恐怖色彩，刑狱机构会利用灯饰、图像演绎狱户故事或陈列狱具等（赏灯也是加强统治的一个策略）。
第五，那时还兴起了猜灯谜，即将各种灯谜写在纸条上，贴在花灯上，猜中的人还能得到小小的奖励。这种娱乐益智的活动受到人们喜爱，广为流传。
明代：放假十天，皇帝开心国库不开心！
明代的永乐时期，明成祖朱棣将元宵放假增至十天，官员可休养生息不奏朝事，民间的放灯饮酒作乐也不干涉，以此“永为定例”。因此明朝的灯节持续的时间更长，自正月初八到十七整整十天，以显示歌舞升平。
然而在明代，元宵节最为盛行的是观赏大型烟花鳌山（又称鳌山灯、靠山灯）。虽然花费庞大，但是从未停止！据说搭鳌灯是要将元宵节用彩灯堆叠成山，像传说中的巨鳌形状。太过奢侈的元宵，热闹归热闹，国库不开心啊！
清代：三节连缀，曲水流觞的宴饮。
清代的休假制度在承袭明代的基础上，以封印休假的方式将冬至、元旦、元宵三个节假连缀，前后也有一个月时间。
元宵节除了赏灯会之外，官员往往借假日相邀而聚，以诗会友，品评文章。上至宰相大臣，下至地方县令皆流行玩一种名曰曲水流觞的高雅游戏。一群人围坐水渠两旁，在上流放置盛酒的杯子，酒杯顺流而下，停在谁的面前，谁就取杯即兴赋诗饮酒。
今天元宵节，虽然没有古人的假期，但团圆必不可少，读什么与您举杯同祝，元宵节快乐！
