现代社会，许多工作都是知识型工作，知识工作者是一项特殊的生产要素，管理者无法对知识工作者进行严密和细致的督导，管理者只能协助他们,知识工作者本人必须自己管理自己自觉地完成任务，并在此过程中或者工作之余自觉的提升自己的能力与知识水平。
由于工作的多变性，知识工作者的工作不是一成不变的，可以说很多时候没有完整的解决方案，这就需要知识工作者不断的学习，获得工作所需的各种技能与解决方案。可以说，学习成长与做出优质的工作成果是分不开的。
知识型工作者的三种成长路径
- 模仿，或者通过师徒模式手把手的教；
- 理论联系实际，从书本上获得现成的解决方案，比如《XXX最佳实践指南》；
- 从问题出发，不断试错，得出解决方案。
第一种路径，与体力型工作不同，知识型工作通过模仿进行学习的难度很大，因为你要模仿的是一种思维方式，思维方式具有不可见性，这要求模仿者要具有极强的观察与分析能力，从师父的工作过程、成果中分析出师父的工作思路，还要求师父具有会带人的品质；第二种路径，如果这种工作本身没有理论化，或者原来的老员工、领导不善于总结、理论化工作经验，后来者就很难学习；第三种路径也是实践中使用最多的路径就是从问题出发，经过思考获得初步解决方案，然后通过试错，不断的逼近最佳解决方案。
那么，这与管理有什么关系呢？
问题在于，试错学习需要管理上的配合，如果公司领导不具备让下面员工试错的胸怀与意识，容错率过低，那么对个人成长及整体业绩都是极为不利的。相对而言，强势领导下的员工更不容易成长，所谓大树底下难长大树，更多的是小草。相反，对业务层面不那么精通的领导，反而有可能让员工自由发挥，人的能动性反而更容易发挥出来。这就好比小孩学走路，你怕他摔倒总是想着扶着走，他学会走路的时间就会很长，你能容忍他的跌跤，让他自己爬起来，那就会快很多。所以合理的管理方式可能无为而治的方式，首先在员工上路前给出必要的指导，然后你远远的看着，不出现重大错误绝不插手，让下属自己成长，自己摔倒自己爬起来。管理者者要做的就是给出空间、给予鼓励。
管理者要做三件事
从上面的分析可以看出，管理更多的是知识工作者自我的管理，管理者的职能出现了较大的变化：
- 获得有价值的直接成果；
- 价值观、方法论的重建与传递；
- 人才与团队的培养；
- 制度的不断完善。
制度的作用在于提高效率和工作质量，落脚点在于提升员工的积极性、能动性，然后通过合理的分工做到人尽其才、择长而用。制度的这种完善，不应该是自上而下的，应该是自下而上，员工在工作中出现的问题，针对这些问题的改进总会形成各种民间解决方案，制度的完善就是让有效的方法合理化、制度化。这种道理跟改革一样。好的改革只是让合理的事情、有效的事情合法化，如中国农村土地改革。
