为什么收益预期会让我们觉得前方满是“金子“？
我们经常会遇到这样的情况：在淘宝上看完美的卖家秀下单买了件新裙子那份期待，比真正到货传到自己身上的感觉美妙得多。幻想一顿美餐所带来的兴奋，绝对不会弱于享受这顿美餐。古语早就总结了：希望比现实更美妙。
一些科学实验也证实了这一现象。关在笼子的小猴子，一打铃就喂它们果汁。这时扫描它们的大脑发现，小猴子们在喝道果汁的时候，大脑成兴奋状态；这样的过程延续一段时间，结果是，小猴子们在听到打铃时兴奋，真正喝道果汁时反而没有那么兴奋了。
对于人类的实验也表明了相似的效应。人们在得到奖金时神经元的活跃程度并没有期盼得到奖金时那么强烈。金钱给我们带来的感受，就像小猴子们的果汁，期盼比真正得到更让我们喜欢。
为什么期待会比最终的结果对大脑的刺激更强烈呢？
这是因为我们大脑有一个“搜寻系统”。期待所带来的刺激，能让我们的感觉系统处于高度兴奋状态，并刺激我们去搜寻不确定的收获。在我们大脑中，期待回路的作用相当于一个“刺激的航标灯”，它激励我们去追求那些只有通过耐心和奉献才能获得的长期回报。
这样看来，大脑的这种搜寻功能及期待回路对我们有巨大的意义。因为如果没有它，没有这种对未来想象的快感，我们不可能愿意为了未来付出，也不可能激励自己坚持下去。我们更可能的是，只抓住那些近在眼前、唾手可得的收获。
这是好的一方面，预期回报会激励我们追求未来的回报；但它也有不好的一方面，那就是它也会诱导我们把未来的回报幻想的无比美妙。也就说，也许它会过分美化未来，超出现实的美化未来。
对于大脑而言，收益预期比收益实现更重要。在另一个实验中，代表潜在收益的图片，不仅会导致实验对象大脑预期部分处于高度激活状态，而且还能对大脑长期记忆产生强烈刺激。这种最初激发起来的期望，会在大脑中变得非常持久、根深蒂固。
这也许可以解释，为什么有的的人总是会痴迷买彩票、赌博，或者想方设法一夜暴富。这是因为，一旦我们意识到，如果赌博、彩票可能会带来收益，这种期待就像某种固定剂一样就会长久地存在记忆中，不会随着时间推移而淡化。那些良好感觉的记忆从此锚定在大脑中，它会让人难以走出那种美化期待的快感，对真正重要的信息视而不见。
陀思妥耶夫斯基在《赌徒》中所说的那样：“走在通往赌场大厅的路上，哪怕只是听到隔壁房间里数钞票发出的刷刷声，我就会感到身上有一种不可抵御的抽搐。”
还有一个案例也非常说明问题：
一位心理医生，收治了一名赌博成瘾的患者，这名患者曾在一个周末赢过10万美元。于是，心理医生问患者，你涉足赌博总共赢过或者输过多少钱。患者回答，哦，一共输掉了190万美元，最多的时候输了200万美元，不过这次却赢回了10万美元。
在这个患者的回答中，第一部分没有任何感情色彩，也就是说输了190万这件事，似乎只是一个事不关己的身外之物，对自己没有任何影响。而最致命的、他真正记住只有自己赢了10万这件事，而这个未来还将控制他的行为。
很多人在回顾自己以往投资时，只会看到能和巴菲特相媲美的那部分业绩，而在我们真正的投资业绩中，失误和亏损却无处不在。但由于收益预期让我们记住了昙花一现的成功，于是，我们常常会把记忆中模糊不清的20%收益概率当成了100%的收益实现。
