“冰山在海里移动很是庄严宏伟，这是因为它只有八分之一露在水面上。”这就是海明威的“冰山理论”。
冰山漂浮在海面上的时候，我们只能看到它露出水面的一小部分，可是在水下，却潜藏着更为巨大的冰山体。海明威以此比喻写作：作家有八分之七的思想感情是蕴藏在文字背后的，真正通过笔端表现出来的，只有八分之一。
在《老人与海》中，作者通过老人的努力捕捞海鱼，传达出了奋斗、勇敢和顽强等主题，故事主要讲述了一个以捕鱼为生的老渔夫圣地亚哥的故事。
他出海八十四天却一无所获，被其他渔夫视为倒霉的人，但他并未绝望，最终钓上了一条大马林鱼。他和大鱼在海上搏斗了整整三天，才将鱼杀死，并将其绑在小船的一侧。归程中大鱼死后流出的血液却让马林鱼的尸身和老人的船一再遭到鲨鱼的袭击，直至老人回港时，一条巨大的马林鱼只剩下了脊骨和尾巴从中可以体现并发掘出老人勇敢面对困难时，不向困难妥协，坚持不懈，坚守自己的初心，拥有的美好精神品格；并且，此文章还通过描写老人和小男孩的关系，表达出了友情和人性的温暖。
当然，事物都是有两面性的，人们对老人从一开始对他捕鱼技术若有若无的嘲讽，到老人捕回去大马林鱼后人们对他的惊讶与崇拜，也充分体现了人类社会的时事变迁，环境影响人。
这部小说的内容简单明了，海明威用一个真正的故事为序曲，为我们刻画出了一个真正可感、栩栩如生的圣地亚哥，这即是“冰山理论”中所谓的“八分之一”。
