吴军  第187封信丨成功并不难，在于少犯错误

有阵子没聊教育的话题了，这周我将用五天的时间分别和你聊聊成年人教育和子女教育。今天我们先用有关成年人教育的话题对这周的内容做个开场，来聊聊过一个好的生活是否有捷径。接下来的四天我们再聊聊子女教育的话题。今天很多人看到北京、上海等城市那么高的生活成本开始担心，以今天自己的这点工资，何时才能买得起房子。假如一对清华和北大毕业的学生加在一起有50万的年收入，扣除个人所得税还有40万，然后再扣除各种花销，能剩下20万就不错了。今天北京四环附近的房子要1200万，按照这样的收入攒钱，20年才能付得起首付。这让年轻人不禁焦虑起来。就算有亲朋好友帮助，几年下来凑够了首付买得起房子，将来恐怕也养不起孩子。很多人一想到房价，就开始把自己所有的开支都降低到最少，让自己的父母把不必要的开支缩减，小两口加上双方父母三个家庭开始攒钱凑首付，甚至还真有一些人就通过这种方式，买到了房子，那些故事听起来很励志，但我更觉得是心酸。其实，即便生活在北京这种城市，也没有必要如此地担心，上面那种节衣缩食的年轻人，其实路走错了，当然在那个背后是看问题的方向完全错了。世界上有两种比赛，一种是比绝对成绩，比如你自己跑长跑。今天3000米的成绩是15分钟，一年后进步到14分钟，这种比赛是靠硬拼成绩。不过大部分人如果想跑进10分钟，就不大容易了，这时很多人会很郁闷。还有一种比赛是比相对成绩，只要比对手强就好，而这种比赛获胜的关键在于比对方少出错，万一要是出错了，最好早点出，这样还有改正的机会。这种比赛总的来讲比的是防守。凡是NBA的球迷都知道这么一句话，“得分靠进攻，但是赢得比赛靠防守”，很多对抗型的体育项目都是如此。我在大学时打羽毛球，在整个清华是前三名的水平。羽毛球进攻固然好看，但是靠一次劈杀把对方抽死的可能性极小，最后其实大家都在拼消耗，每一个球的回合特别多，谁出现失误了，就要输掉当前的球，谁体力不支了，就要输掉比赛。刚开始打羽毛球的人都喜欢进攻，因为那样过瘾，有经验的人，都喜欢调动对手，让对手失误。从进攻到防守，体现了一个人对这项运动的理解。类似地，在足球中，看意大利队比赛有点枯燥乏味，因为它大部分时间在防守，但是它的成绩并不差。相反，南美洲的足球注重进攻，看起来很漂亮，但是常常漏洞百出。我们在生活中，常常想的只是如何赢一个球，而不是整场比赛。人生是一个持续时间特别长的比赛，我们大部分时间并不需要关注“赢”这件事，而只要不输就可以了。比赛进行到半场的时候，很多对手就弃权了，或者失去了比赛资格，最后剩下来的就是赢家。如果我们以这个心态看待北京的房价，大家的策略就完全不同了。大家不需要再盯着自己的工资单，而是确保自己在北京、上海这样的城市里，贡献和收入成为前1/4的人。北京和上海的房价再贵，也需要让它的贡献者住得起，否则没有人贡献，这个城市就会衰落，房价就会下跌。房价之所以撑得住，是因为有很多贡献者。因此，大家唯一要做的是，确保自己的贡献在前1/4。在北京或者上海成为前1/4的人难不难，其实并不难，因为大部分人不仅缺乏长跑的耐力和耐心，而且跑步姿势非常难看，跑得非常累，这样他们会自动退出比赛，给那些有耐心的轻松运动者腾出位子。我们不妨看看今天城市里一般年轻人学习和工作的轨迹，就能发现大部分人的问题所在。在中学里，父母给他们非常多的压力，告诉他们要好好读书，上一个好大学，上了好大学就有前途了。很多孩子也确实很努力，而且为了分数，从小就牺牲掉很多生活乐趣。这是一群在马拉松比赛中一开始就咬着牙用百米冲刺速度跑步的人，他们的姿势可能难看无比。我权且算这些人考上了一个还不错的大学，他们第一阶段的目标100%实现了，但是，接下来又能怎么样呢？每个进入大学的人都会对自己的未来有所憧憬，但是到大学毕业时，实现自己憧憬的人恐怕连一半都到不了。如果再过5年，让他们回想一下大学的生活，他们会发现自己的问题，会发现自己犯了很多错误。很多人在面试不通过时，才想到在学校里应该练习一下表达能力。到了单位里发现很多简单的任务无法完成时，才想到过去似乎不应该为了考试成绩而忽视实验和实习的训练。在不小心得罪了同事后，才体会到应该在交往时考虑对方的感受。不过，年轻人总还是有改正的机会。接下来生活的压力来了。因为太穷，所以就会整天为生存而奔忙和劳碌，每天所想到的就是简单的生存，长此以往，便没有了时间去想任何其他的事情。当人们偶尔抬起头看到周围有人从身边超越过去，并不知道那些人是如何完成的，而自己只能使用非常吃力的姿势拼命跑，可能力量用了不少，但是跑得并不快。再过一段时间，可能自己实在跑不动了，只好寄希望于下一代，这批人实际上就是我讲的那些退出比赛的人，当然他们通常会将自己的压力也全部压到了下一代身上。这些“大部分的人”犯了什么错误呢？简单地讲有四个。首先，他们以两个静态的观点看待未来。第一个是以今天的收入考虑未来的消费。回到30年前，北京人普遍的工资水平每年只有1000元左右，但那时绝大多数人都想象不到今天一个刚毕业的大学生，收入可以是那时候的100倍，而稍微有点出息的人，收入可能是那时平均工资的500倍。今天，很多人以当下的收入水平，对比房价，感到焦虑，但是他们忽视了自己可能上涨的空间。第二个静态是以今天的能力应对未来的挑战。很多人觉得自己大学毕业了，所学的知识就能够应付工作的需要，其实这远远不够。且不说很多知识出了校门就没有了用途，即使有些还有用，也不过是能够保障低水平重复性的工作而已，对未来的认知是需要不断学习的。所幸的是，大部分人走不出这静态的圈子，也就是说他们打球常常失误。如果我们能够走出这两个静态的圈子，就已经比周围的人有很大优势了。任何一个城市都会为它的贡献者提供生存空间，只要做到前1/4，就不用焦虑了。当我们不再焦虑，不再盯着每个月的工资单时，我们就能想更多更大的事情了。人只有以发展的观点看待未来，才有资格拥有未来。第二个错误是积攒资源，而不是利用资源。我在之前讲“金钱观”的信中（第154和第155封信）说，攒钱是成为不了富翁的，只有赚钱才能成为富翁，这是一个再普通不过的道理。这并不是说攒钱是错误的，关键的问题是钱作为一种资源，只有使用，才能带来更多的钱。其实不仅钱是如此，任何资源都是如此。很多人考虑着学习，常常去充电，但是充了电干什么用，却没有仔细想，更没有付诸行动去使用。这就如同一些女生，买了些很贵的衣服和首饰，却天天放在衣橱里舍不得用一样。一些人和我讲，想再读一个硕士，甚至出国读一个硕士。我问他们目的是什么，他们说还没有想清楚。我说没有想清楚的话，读完了又怎样，最多算是买了些没有用的东西攒在家里，而读那些该被淘汰的、没用的专业更是如此。（当然，如果为了提高自己的素养，倒不算是浪费。）第三个容易犯的错误是太在意一时的得失。我发现很多人辞职换工作，并非因为新的工作更好，仅仅是因为在原单位没有被提拔受了点委屈而已。这就如同打羽毛球比赛时，输了一个球就放弃掉一场球，要求重新开始一样。要知道，一盘比赛有21分呢，输掉一两分并不会对最后的结果产生太大的影响。人在一个单位里，会有周围的同事在某段时间做得比自己好，提拔得快，但是请大家相信，绝大部分人都不能永远保持一个紧张状态，大部分人会在比赛中出现失误，这就给心平气和，少犯错误的人以赶上去的机会。第四，虽然马拉松可以分解成400多个100米的比赛，但是每一个100米并不是独立的，因此，跑当前这个100米的策略不是让它的成绩最好，而是为了让全程的成绩最好。每个人财富的增加，应该是随着经验的积累指数增加的，如果做不到指数，也要做到平方关系。但是很多人只能做到线性增加，因为他前面的工作对后面没有帮助，每次都是从头开始。一味盯着当下的利益，就会让人在思想上变得极其吝啬，这会让人获得贫穷的思想，也就永远没有发财的机会。我不止一次地批评那些“抢月饼”的人（详见第19封信丨有小聪明没有智慧的人），不在于他们这件事情本身的对和错，而在于鼠目寸光。当我们和一些经常走错棋的人下棋时，不需要棋艺有多高，只要少犯错误，等着他们出错，我们就获胜了。在学业、职场以及生意场上的竞争也是如此。我们的身边其实大部分人都是经常走错棋的人，因为一分而放弃一场比赛的人，把马拉松当作百米比赛的人。因此，我们不必担心将来能否在北京跻身前1/4，而要以发展的眼光看，只要逐渐做到这一点，买房子就不是问题。一个人所具有的思想和对生活的态度，决定了他将来是否可以拥有财富。贫穷的思维，是造成贫穷的真正原因。

万维钢答熊逸  “读书”和“精英”到底有多大关系

“读书”和“精英”到底有多大关系。我总爱鼓吹读书的好处，认为精英必须得有先进思想。而熊老师也不是那种专门谈论冠冕堂皇的圣人之道的假道学，说的非常实在 —— 普通人心目中的精英，就是掌握了核心资源，在食物链上排序靠前的人。所以这个问题就是读书到底有啥“用” 。如果读书有用，为什么有些书读得多的人混得并不好，而有些混得好的人根本不读书？有没有可能，读书和精英的相关系数，其实比较低呢？如果是这样的话，一个食物链上排序不怎么高的人，不好好琢磨挣钱，去读什么《春秋大义》，这不是缘木求鱼吗？这个问题，是每个读书人都得面对的问题，不能因为我们痴迷于读书就不问有没有用。想明白这个问题，爱读书的才能读得心安理得，不读书的也是理性选择。我以为，这个问题得从三个方面考虑。

1.食物链、智识链和幸福链

熊老师说的不错，的确存在一个“食物链”，每个人在这个食物链上的地位，取决于他掌握的资源。资源不一定是钱，更可以是权力，还可以是过硬的社会关系、独一无二的技术、出众的美貌、影响力巨大的名望等等。正如李斯说的两种老鼠的故事，人有了资源，才能有恃无恐。如果有哪个学问说这些都不重要，你只追求内心纯净的精神就行，我看那肯定不是好学问。但是也没有哪家正统的学问说，别的都不重要，你就专门研究怎么提高自己在食物链上的排名就行。这又是为什么呢？一个重要原因是，你在食物链上的排名，基本上不是你自己能决定得了的。我们专栏解读过康奈尔大学经济学家罗伯特·弗兰克的《成功与运气：好运和精英社会的神话》这本书，我们知道所谓“精英”们之所以成功，既不全是天赋和努力，也不全是关键时刻理性选择的结果，而在很大程度上取决于运气。家庭出身很重要，在合适的时机选择了合适的行业很重要，一些非常偶然的因素也很重要。所以这条食物链的逻辑远远不是谁努力谁就能占据一个好位置。所谓“精英社会”，是一个神话。那么掌握优质资源的人，是不是都值得被称为“精英”，就是一个问题了。食物链排名对个人相当不可控，但是还有另外一条链可以追求，我们不妨称之为“ 智识链 ”。智识，就是智慧和见识。智识不是一种资源。资源可以赠送，可以继承，可以一出生就有，智识不能。资源可以出售变现，智识不能直接换成钱。智识是“三观” —— 对世界正确的认识，对人生合理的安排，知道什么东西是好东西；智识还是历史的经验和做事的手段。食物链上排名高的人可以威逼利诱食物链上排名低的人，智识链没有这么厉害的效果，但是高下之分也很明显。还有别的链。社会复杂多元，并非是所有人都排在一条链上一个压一个。食物链和智识链之外，至少还有一条“ 幸福链 ”。我既不追求富贵也不追求见识，我就想看看电视剧打打游戏了解一下明星八卦过好自己的小确幸，你再厉害又能奈我何？所以人生大概有好几个维度，我们关心的不仅仅是食物链这一个维度上的位置。在所有维度之中，我个人的偏见，是认为“智识”最值得追求。我认为“精英”的定义，应该看智识水平的高低。首先智识比较可控。读书就是提高智识水平最简单的办法，门槛低收费少，你只要愿意下功夫就可以。当然，读书也有天赋和机遇的问题，但是毕竟比食物链上的爬升容易多了。而且智识水平高的人，也善于在其他链上找到自己的位置。如果一个人的食物链排名高而智识低，他的地位可能比较危险。美国买彩票中了大奖的人、中国在征地中获得巨额补偿的农民，往往会在很短的时间内就把财富败光，这就是在食物链上突然攀升之后智识不够用了。如果一个人的智识高但是在食物链上的排名低，他大概不用特别担心。给他机会他会升上去，实在没机会还可以培养下一代。那既然如此，智识和食物链的相关系数应该比较高才对。其实也是比较高的。我们说过《族群心智》这本书，一个国家在国际食物链上的地位，就跟它的国民智商 —— 更确切地说就是国民智识水平 —— 关系很大。从个体而论，人的智识水平和收入水平也是正相关的。社会学家的研究，精英阶层和工薪阶层的思维方式存在明显的差异。相对于普通人，精英更相信规则、更能跟陌生人合作、更善于理解抽象概念、更愿意探索未知、更能承担风险，等等等等。从整体而言，智识水平高的人通常在食物链上的位置也不错。当然这也是相互作用的结果，食物链排名高的人可以获得更好的教育资源。身居高位而一脑子浆糊的，和见识卓绝而蜗居底层的，都是比较罕见的特例。那为什么有些特别厉害的学者，没有去争夺更大的权力和更多的财富呢？一方面，特别大的权力和特别多的财富都是需要运气和机遇的，他想争夺也争夺不了。另一方面，其中还有一个代价问题。

2.自由、代价和大事

亚当·斯密有个理论，说财富和名望，哪怕是从自利的角度，也不应该过分追求。因为食物链排名是个正反馈的游戏。我们专栏讲过Uber出租车司机的故事。Uber给司机们设计了一个游戏，不论你已经挣了多少钱，不论你多苦多累，你总能看到下一个挣钱目标。人陷入这个游戏就是一个非常痛苦的状态，沉迷了，不能自拔。亚当·斯密那个时代没有Uber，也没有“行为设计学”，但是亚当·斯密就已经意识到这个问题。你不管有多少钱，有多大名望，前面永远有更大的目标。每天差一分钟的表已经不错了，你非得想要一个一个月才差一分钟的。拿了银牌已经是万人之上，但是你总想拿金牌。正反馈游戏就好像吸毒一样，排名越高的人需要的剂量也越高，最后必然以失望结束。这就是排名的代价。你要非常辛苦，付出很多牺牲，才能提高排名。那再考虑到幸福链，过分的牺牲可能根本不值得，爬到一定程度停下，做点自己感兴趣的事不是更好？智识分子，不应该一味追求食物链排名，还可以追求“自由”。役使别人的能力，由食物链排名决定。但是免于被人役使，一定排名以上的人都可以做到。我们专栏总爱说“自由技艺”，这就是一套统治者和“拒绝被统治”者的学问。我不压迫你，但是你也别想压迫我。不过现代社会，除了官场之类的个别系统，大多数人和人之间都是平等合作的关系，不存在多少威逼利诱。一般人本来就是比较自由的。尤其是发达国家，顶层资源多很自由，底层享受高福利还不用操心，更自由。反倒是中层，一天到晚辛苦工作疲于奔命，名义上很自由，其实享受不到。所以我们还得研究一下幸福链，到底怎么才幸福呢？这又得回到马斯洛的需求层次，最高一层叫做“自我实现”。熊老师说这个“自我实现”其实就是低级需求的华丽变种，我看很有道理 —— 它们说的都是食物链的地位。比如说有的高官，当官还不过瘾，退休了还得时不时出本书。有的人经商成功还不过瘾，还得追求社会影响力。小官和小商人，一般顾不上这些。我们大概可以说，自我实现，是食物链和幸福链在一个高度上统一了。但是我们也得承认，的确有很多人，是踏踏实实想要做成一件事业，而不单纯追究自己在其中获得什么地位。我看现在关于“幸福”的研究的一个普遍说法，认为这种情况是最高级的幸福 —— 这就是我们常说的 “ be part of something bigger than yourself ”。 如果你认为这件事特别值得做，那付出一些代价也是可以的。有时候你能感到一个使命的召唤，认为自己就应该干这件事才幸福。了却君王天下事，赢得生前身后名，谁都不可能对这样的事儿不动心。那如此说来，最有意思的人生就是找到机会去做些大事，你既能感到幸福，又能顺便提升食物链排名。像熊逸老师读遍古今经典，成一家之言，这就是特别大的事儿，也许将来青史留名，谁还在乎他家门口的菜贩儿怎么想？智识，特别有利于做大事。所以就得多读书啊。

3.算法和复杂

要说读书的话，现在有一类书，专门给人生提供解决方案。中国管这类书叫“成功学”、英文说的比较低调，叫“self-help”，分类目录连 non-finction（非虚构） 都不算，有点上不了台面。这些书，是专门研究怎么提高食物链排名的。其实这些书的内容我们专栏有时候就涉及过一些，比如自控力、好习惯的养成之类。但是你得承认，我们说的比较高级，因为我们讨论原理，讲解实验，研究利弊，是把这些内容当“课题” —— 而不是当“课程” —— 说的。我们说的，严格来说是严肃的 non-fiction。而 self-help 类，更简单粗暴一些，是直接给你提供行动指南。但是不管是 non-fiction 也好，self-help 也罢，我要想提升食物链排名，只读这些成功学不就行了吗，为什么还要读熊逸的专栏，了解《公羊传》和《榖梁传》的区别，搞这些看似无用的东西有什么意义呢？我的答案是，如果你只读self-help类，你的最高境界，就是活成了一个算法。给你一个任务，你知道怎么完成。心中有目标，你知道怎么实现。你知道各种激励自我和自控的手段，你活得非常有效率。但是你是一个工具。因为你只会“执行”。算法的意思，是给定这样的输入，我就产生这样的输出。如果局面是这样的，我就这样做，如果局面是那样的，我就那样做 —— 如果……就……，这就是算法。一切逻辑都清晰合理，这就是行动指南给的东西。你听说一个道理，你问“怎么让这个道理落地”？你想要的就是行动指南，你就是想变成算法。算法，跟精英有本质的区别。精英有决策权。凡是查“如果……就……”表就知道该怎么办的事儿，都不叫决策，都是算法。你知道“应该”攒钱投资，但是你受不了诱惑没做到，那是你的执行能力有问题，跟决策无关。决策，是没有人告诉你该怎么办，没有固定算法，没有已知的对错，这个时候你怎么选择。我们精英日课反反复复强调一句话，是菲茨杰拉德的名言：“检验一流智力的标准，就是看你能不能在头脑中同时存在两个相反的想法，还维持正常行事的能力。”世界上很多道理都是互相矛盾的。运气重要还是努力重要？保守好还是进步好？要平等还是要自由？先把国内的事儿办好，还是发扬国际主义精神？这些问题，每一个都能从正反两方面说出很多很多道理来。遇到一个具体事情怎么办，没有固定的行动指南，你必须参考两方面的道理，自己决策。大多数人从小到大，可能根本就没有几次需要做决策的机会，所以决策也可以说是精英的特权。这也是为什么“创业者”其实不需要读很多书，时机到来的关键时刻最需要的不是什么决策，而是执行力，简单粗暴最好。但是事业做大以后，局面越来越复杂，你就得读书了。精英日课正在连载解读一本书，克里斯汀·麦兹伯格的《意会：人文学科在算法时代的力量》，说的就是人文学科的用处。有时候你已经有了主意，可是要想说服别人，还得有专门的学问。这就更得读书，比如《熊逸书院》有篇文章叫《让我们当一次翻手为云、覆手为雨的奸臣吧》，特别精彩，就是用一本《榖梁传》，做一件事正反两个方面都能找出冠冕堂皇的理由来。像这种熟读春秋的精英，摆弄一个只读过成功学的执行者，不跟玩似的吗？熊逸老师是个厚道人，你要问他为啥要读这些书，他不爱说读这些书有啥用。我更功利一些，特别爱说有用。不过也可能是我更厚道，因为付费专栏的宗旨就是得对读者有用……那到底有用还是没用，还是得用菲茨杰拉德那句话 —— 你得同时容得下这两个相反的说法。