晚清拾遗录（十六）：不识庐山真面目。
光绪二十七年，庚子之乱后清廷力保载漪、载澜等人的性命，毕竟都是爱新觉罗的后裔，要是按罪处斩这些人，折损的则是清朝皇室的威严。所以在事后追责中，虽然被处决的清朝官员有一百四十余位，但是皇家贵胄寥寥无几。与其他获罪的大臣不同，其中一位被处斩的清朝官员的脸谱足够复杂，这个人就是山西巡抚毓贤。此人最早将“义和拳”改称为义和团，对其大加庇护，不仅对辖境山西内的洋人斩草除根，而且自己曾亲自捉刀行刑。自光绪二十六年六月初一开始，毓贤就亲赴旗营，部署硫磺、火把、煤油等物品以备放火，又命令制造局赶制利刃等武器分发给义和团拳民。
其后，在这场庚子大乱中由毓贤唆使，山西先后有一百九十余名洋人，信民六千余人遭劫，在清朝全国最为惨烈。因此洋人对于毓贤的仇视，必须以命相抵，而清廷也没有任何合适的借口，为他这种滥杀无辜而开脱。是年腊月，毓贤被从太原押送到兰州，从山西出发时，因为一直以来对于拳民的庇护，有数百名义和团拳民自发护送，行至兰州后，毓贤将被问斩的消息传出，满城都是营救毓贤的纸贴，毓贤的双面人生开始显现。次年正月初三，清廷将毓贤问斩的电报果然拍至兰州，行刑日期定在初六。但是城中风声四起，都传有人要去劫法场营救毓贤。在这些人看来，毓贤被判刑更像是为清廷顶罪，这是个为清朝的尽忠的英雄，不能就让他这样死去。
但是，清廷为了避免变故，将毓贤问斩的日期提前到了正月初四，在上路前，清楚难逃一死的毓贤，仍然在练习书法，在接到问斩的谕旨之后，毓贤磕头谢恩，穿着长袍马褂前往刑场。在刑场上，毓贤泰然地问道：“今个是谁伺候我？”然后赏了一个金镯子给刽子手。在被处斩前经过商量，毓贤的两位长妻自杀，留下少妻带着子女抬棺回原籍侍奉老母。兰州当地大众得知毓贤被处斩后自发前去祭拜，堆起来的纸钱像房子一样高，烧得火光冲天。在毓贤的自挽联中，也在为自己辩驳，其中“伤慈孝意”和“夫复何憾”也让人为其这份执拗感到唏嘘不已。
最终，不难发现毓贤的双面人生，归根结底是一种自我拘泥以及固步自封的妄自尊大。至死也没有逃出自己的梦幻，一直认为他的残酷是为国为民，为了清朝的天下，而且也把自己的死，看作是在为清廷排忧解难，以为自己是气壮山河的忠义之士，殊不知只是庙堂之上用做挡箭牌的一颗棋子。这颗马前卒至死也没有看透，究竟谁才是他性命终结的元凶，这不仅是他一个人的悲哀，也是晚清宦海无数过江之鲫的宿命，这样的人在庚子年间有很多，直隶总督裕禄兵败自杀，驻守黑龙江的寿山兵败自杀，刚毅的好友内务府大臣怀塔布更是荒诞，是在被洋人抓去做苦力后不胜劳作，力竭而死。
