很多年后，葳蕤还记得那天清冷微润的空气，她站在北宸宫正殿前的高台上，迎着阳光着阳光眯眼呼吸的时候，仿佛回到了雪后的北境。

自那天她说可以自己服毒之后，星沉已经数日不踏足北宸宫了。送药的换成了锭子那个蛮清秀的小跟班，自然也为盛帝解释，说是勤政殿事繁人多走不开……

葳蕤也不以为意，还是照旧痛快仰脖饮下那药。

她料到盛帝如此，固然有所谓“旁人不好下手”的缘故，更多还是对她的回应心存不满。

可葳蕤也没有更好的办法。所谓帝后，是夫妻，更是君臣，其间分寸拿捏并非易事。譬如昨日，她的话从臣子的角度讲堪称完美，从妻子的角度讲却失之漠然了。

谁愿意这样费尽心机的活着？可他是阴鸷多疑的盛帝，手握了多少人的身家性命，面对他的试探，谁敢肆意任情？

如果他不是盛帝多好，那是她第一次这样觉得。

星沉几日未到北宸宫去， 愈发躁郁古怪，加之锭子不在身边，使唤的人也不顺手，日日横眉竖眼，勤政殿伺候的人都如履薄冰。

叶连山密奏西陵兵阵渐完，他心里多少才有些底，可紧接着就是滇北似有防范……星沉眉头愈发紧，是时候去提点锭子一声了。

“看你在这儿如鱼得水的模样， 怕是把交代给你的事都扔到九霄云外去了。”星沉只带了两三个人往迎薰门去，和锭子城楼登临，又屏退了一干人等，才开口。

“奴才万死……”锭子自然是要为自己辩白的，可盛帝没给他这个机会。

“现在不是认罪的时候，朕知你行事难免顾忌，不论查到谁的头上，朕保你无事……贵妃、景妃，以至昭阳宫的东西，都得特别仔细。”

星沉站在城楼，负手而立，对锭子坦白到自己都难以置信的程度，锭子也果然没让他失望。

“其实……正有一件东西，怕着急呈上去露了行迹，本想等着有回信了，一齐呈给陛下……”

锭子说着，拿出贴身藏的一张薄绢，赫然从景妃那丝帕上拓印下的，上面的字迹虽浅，却也清晰可见。

“兵陈西陵，意窥滇北，嘱我父兄，万务留心。”不论口吻还是笔迹，都应出自锦屏宫。

“这是哪一日拿到的？”星沉拿着这薄绢，心里对锭子瞒报之事大为不满，可就像他自己说的，如今不是治罪的时候。

“七日前……关雎宫宫婢的身上发现的。”锭子已经感觉到了盛帝压制怒气的冷峻，但阖宫都是得罪不起的主子，他若轻易回禀，更是自取灭亡。

“七日，若有回音，便在这几日了，你且多留意吧……”底下人也得自保，星沉也并不把这些事真放在心上，长舒一口气，远远看一眼北宸宫，便兀自下了城楼。

锭子早吓出好几身冷汗，城楼上给风一吹，由不得打颤，缓了一小会儿，又赶忙加紧脚步跟上盛帝。

两人一前一后刚下了城楼，迎面看见从不在人前出现的林风驰，多日不出北宸宫的林风驰。星沉见他心下一沉，若非北宸宫出事，他决计不会在这儿。

星沉不记得自己是怎么走到北宸宫的，看到葳蕤面色未改躺着，多想这只是一场恶作剧——他从来没有这么想要自己的计划落空过。

“她这是怎么了？”

“早上还没事，吃了午饭才睡下，谁知就叫不醒了……”霜儿颤抖地回禀盛帝的问话，一旁的雪儿已啜泣不断。

待他伸手去试葳蕤的脉搏鼻息，果然已是微弱非常、气若游丝，“叫外头那些御医进来，叶后掉一根毫毛，朕要他们一起陪葬。”

说罢，便让出床前的位置，又叫勤政殿一干人到北宸宫外头问话。

当日送药来的人跪在正殿前浑身抖似筛罗，连完整的一句话也说不出，只说自己一双眼睛一双手绝没有离开过这药，头在金砖地上不住地磕着，鲜血淋漓也不敢停。

看他这副样子，星沉也无心再审，让底下人拉到内刑司去拷打了，回头又问霜儿，葳蕤可吃了些什么特别的东西，毕竟她三人饮食一致，可霜儿雪儿没事。

“只这玫瑰酪小姐吃了，我们不曾吃。”

霜儿心里本有怀疑，刚又看那小太监的样子，更加认定，若不是药，定然那同药一齐送来的点心吃食有问题！

星沉拈了些玫瑰酪在手里，除了玫瑰香甜实在看不出什么异常，又叫了御药房极厉害的国手来看，也看不出是什么药，还是从御苑抓了只锦鸡过来试，见其毒状才知是七叶断肠草。

可若葳蕤症状与中此毒完全不同，御药房的总管沈青峰沉思半日，又和里头会诊的御医商量了好一会儿，才敢跟盛帝回禀，叶后觉出异样之后，想必服过某种解毒之物，否则断然活不到此时。

“上京之前，管叔给了我们每人一枚沉珠紫萼丹，说万一之时，可以救命的，真是急糊涂了!”霜儿说着，从自己贴身衣物中取出一例带有微闪的青色丹药，递给那回话的总管。

沈清风看这奇药，又闻又捻，一时也琢磨不出什么，“既有此物，不如化开先喂给叶后。”

星沉看一屋子御医们面面相觑的样子，也知道如今没有更好的办法，便让他们都到正殿候着，他亲自拿着那丸药去喂葳蕤。

可她哪里喝得下，霜儿雪儿在一旁无声垂泪，只怪自己没有一直跟着小姐，若是在她服药时把自己的药也给了她，也许就不会这么严重了。

星沉看她连水也饮不下，脸色也渐渐发青，心下暗道不好，只能自己饮了再渡给她，可即便如此，她也饮不下多少。

正心急如焚之时，锭子不管不顾冲了进来，手里捧着个锦盒，等了多日的滇北回信终于来了，“滇北天险，易守难攻，便有万一，自成割据。”

他倒会挑时候，星沉此时正愁抓不住人扎筏子，如今有了这信，看满朝文武谁还敢拿着敢言直谏的款替这些乱臣贼子说好话。

“传朕旨意，永宁侯姚沐风，欺君罔上、意图谋反，遣叶连山部自西陵讨伐之，不擒贼首，决不收兵！此外，朕命你全权彻查北宸宫中毒之事，不必有任何顾忌！”