上一回里已经预告了宁府的太爷贾敬要过生日，说话间就到了贺寿的日子。
宁府上上下下好顿忙乎，荣府里除了贾母因身体不适没来之外，是凡有头有脸的都来捧场了，更有京都四方王爷和显贵悉数差人持帖送礼前来祝贺，这生日过得相当气派。
【红楼梦第十一回 庆寿辰宁府排家宴 见熙凤贾瑞起淫心】
回顾整场生日宴，除去热闹的排面，最要人印象深刻的，该是大家大户表现出来的繁杂礼数。人与人之间也许情意淡薄，但是礼尚往来却隆重周全。
先是贾珍精挑细选出来一些上等奇异的食物要贾蓉给老寿星送去道观里，然后是贾琏、贾蔷等小字辈的早早过来帮忙应酬，再有女眷们按照辈分落座聊天，最后荣国府贾赦、贾政两位老爷出席露脸。人物虽多，但是秩序井然。
贾蓉拜见过太爷后回来了，先逐一给长辈请安，然后将拜访情况一五一十地回给母亲尤氏听。
尤氏作为府内女东道主，需要安排好女宾的餐食，再引领陪同大家伙儿去园子里看戏。
而府外，南安郡王、东平郡王、西宁郡王、北静郡王四家王爷，还有镇国公牛府等六家，和忠靖侯史府等八家，陆陆续续都有派人持名帖过来送寿礼，宁府呢，需要回报老爷，收礼记账，分发感谢名帖，并打赏和安顿差人们吃饭，也是忙得不可开交。
话说这个持帖拜见，在古时代表了一种正式郑重的礼仪，名帖几乎就代表了本人，一般都是用于同等地位之间结交，或者向较高地位的人递送以求高攀之意。
平～安～宁～静，四位王爷齐齐持帖到访，既渲染了贾家的富贵权势地位，也说通了那个名医张友士不敢接宁府贾珍名帖的缘由。
凤姐惦记秦可卿的身体状况，趁看戏的空档，和宝玉来探病了。
秦氏的状态并不好，人消瘦许多，心里上也是胡思乱想，感觉命数将近。宝玉看着病重的可卿，又想起那场春梦，不禁悲伤成河。惹得旁边的凤姐看不下眼给两边都开导劝解了一番。
凤姐可是一个敢爱敢恨的人，自己看上眼的，怎么都行，自己看不上眼的，怎么都不行，这不就来了一个以身试法的贾瑞，癞蛤蟆非要吃天鹅肉，偏偏就痴迷上了全书里性格最泼辣的凤辣子。
凤姐是在探可卿病回来的院子里，偶遇吃酒离桌出来透气的贾瑞，就是孩子们大闹学堂时候的那个毫无存在感的代理班主任。
贾瑞觊觎熙凤的美色，说话没轻没重，完全不顾嫂叔礼仪。
凤姐多聪明，话里话外就摸透了贾瑞的心思，她也不挑破，反而假意奉承，惹得贾瑞这个龌蹉不堪的家伙心旌摇曳。
酒席持续了两天，日子渐渐回复了往常。
秦氏每况愈下，宛如风中残烛，熙凤纵是伤心难过，也不得不和尤氏商量要准备一下后事所需。
反倒是贾瑞，后来又碰巧见了几回熙凤，竟狗胆包天还要来凤姐家里请安，气得平儿咒他不得好死，凤姐不一样，相当沉着，“等他来了，我自有道理”。
贾瑞贾瑞，不作不死，你说这么大的贾家，招惹谁不好，你却挑个最厉害的惹，人家是躲都怕来不及，你是送死还乐此不疲，哎，神仙都帮不了你。
有人品行不端，不妨碍有景秋意盎然，本回里有一处景色描写非常精美，特此记录下来，也便于日后学习鉴赏：
黄花满地，白柳横坡。小桥通若耶之溪，曲径接天台之路。石中清流激湍，篱落飘香；树头红叶翩翩，疏林如画。西风乍起，初罢莺啼；暖日当暄，又添蛩语。遥望东南，建几处依山之榭；纵观西北，结三间临水之轩。笙簧盈耳，别有幽情；罗绮穿林，倍添韵致。
