现代媒体以压倒性的泛滥资讯，阻碍了我们的理解力。他们精心包装了知识观点，让人不需要通过努力就很可以把这些观点装进自己的脑海中，伪装成自己的思绪。但仍有一些“阅读的人”习惯于从书写文字中汲取大量资讯，以增进对世界了解。《如何阅读一本书》是为这些通过读书而增进自身理解能力的人而写。
本书介绍许多阅读技巧，让你凭借头脑运作，除了玩味书中的一些字句，不借助他人或其它书这些外力，从粗浅的了解推进到深入的体会，让你的理解超越原有水平，从而提升自己。
在三种阅读类型中，作者不赞同“不需努力、没有收获”的娱乐消遣阅读（比如阅读娱乐圈的资讯、言情小说）；对于“只是知道某件事发生”的获取资讯类阅读也不是非常认可，（像翻阅广告宣传单、时政报纸）；只有“从更高竿的作者身上获得全新或更高层次的启发，收获你所没有的洞见”理解阅读（阅读哲学类或人文性书籍）是作者所提倡的。
注意：吸收资讯指的是“只是知道某件事发生了”，理解是“能够解释这件事”。
综上所述，我们可以看出，作者认为阅读是一种通过自身的努力，运用上阅读技巧，尽可能成功的接收作者想要传达信息的学习行为。
学习可以分两种类型， 依学习者所使用的教材可分为“指导型的学习”与“自我发现型的学习”。指导型的学习立足于传递给他的信息，依照教导行事，你遇到困难疑惑有外人指导；自我发现型的学习立足于自然或世界，没有外力帮助，需要靠自己的思考与分析去寻得答案。因此懂得如何让书本来教导我们，就是这本书的写作初衷。
