每一种艺术形式都有其相对独立的领域和特征，在描绘生活的不同方面，表现人的情感的微妙变化上都有其不同于其他艺术形式的优越性，同时又有相对于其他艺术形式的一定的局限性，这使得它们既相互区别，又相互吸引。
艺术发展的历史表明，每一种艺术形式一方面竭力追求自决，努力定出独特的、自己所持有的艺术地掌握现实的方法，另一方面，每一种艺术形式又都接受外来的，其他艺术的影响，吸取其他艺术的经验，使他们之间既相互区别，相互排斥，又相互联系，相互渗透，相互影响。
在借鉴与吸收方面举例来说，例如美术与文学中的绘画与诗歌，人们很早就认识到两者之间的关系，并提出“诗是有声画，犹如画是无声诗”，中国文人画重视诗画联系，历来提倡诗画结合，从而达到“诗中有画、画中有诗”的诗画统一的境界。诗使画富有诗意，更好地抒发感情，给人以丰富的联想，而诗意与画境结合，也丰富了诗的意境，而书画同源、交响诗等例更是不胜枚举。
