倒U形假说也称耶基斯和多德林法则，是这两位英国心理学家研究发现的，他们发现工作压力和工作业绩之间存在因果关系：当一个人不兴奋、没有压力时，就没有做好工作的动力。相反，当一个人极度兴奋时，随之而来的压力可能会导致他无法圆满完成工作。只有当一个人处于半兴奋状态时，才能把工作做得最好。这种关系被两位学者称为倒U形关系。就像数学中的倒U形曲线，呈现先升后降的特征，而最高点在中间，即人处于半兴奋状态。
倒U形假说揭示出了工作压力和工作效率之间不对等的关系，过大或过小的工作压力都会使工作效率下降。只有适当的工作压力，才能提高工作效率。当然，人的压力不光有工作压力，还会有其他的压力。我们要特别重视负面压力所造成的负面影响。这个倒U形假说既是一种管理艺术，也是我们自身的一种修为。作为修身上来讲，就要求我们尽量控制自己的贪欲和私欲，调节好自己的心理状态，使自己处于不温不火的半兴奋状态。这样做事情时，才能提高效率！
我们常说，没有压力就没有动力。在工作中主动给自己加压是必要的。这个压力要恰到好处，过大或过小都会产生负面作用。
现在的人们，已有很多人因为负面压力或压力过重带来许多不良后果，有一些人已引起生理和心理上的病症，有的甚至已导致身体崩溃。这是值得我们深思和警惕的！对这部分人，要做的是对他们减压，而不是继续加压！
