残冬将阑，寒声渐老。时序更替，暖风催春。小城华池，对新年的迎接，从腊八过后就开始了。
“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”贴春联是中国人过年必不可少的仪式。一中旧址巷口写春联的摊位，鳞次栉比。砚台一方，墨汁些许，毛笔一支，心远地偏，指实掌虚，掌竖腕平，落笔成句。“天地回旋春风早，乾坤运转喜事多。”“春回大地千峰秀，日暖神州万木荣。”“莺歌燕语春无限，雨顺风调岁有余。”对新春的迎接和祝福，随着毛笔在街头上下翻飞。来往的人都要驻足观看一会儿，就算不买，也要看看写春联。
除了春联，过年少不了挂灯笼，贴窗花。卖春联的生意人，自然知晓这些事。印着“花开富贵”“新年快乐”“新春大吉”字样的灯笼数不胜数，形态各异，大小不一。有单个儿的大灯笼，也有一串一串的小灯笼，在柔柔的东风里轻舞飞扬。一沓一沓的“福”字，火红的仿真辣椒串，憨态可掬的“玩偶牛”……火一样的红，渲染出浓香的年味。
小孩儿却没兴趣在春联摊前停留太久，他们更容易被琳琅满目的零食小吃吸引。
从南亚门口向左右两边看去，各色吃食，尽收眼底。密密相挨着的水果摊上，颗粒饱满的瓜子，“8”字型的花生，朱红的橘子，亮黄的香蕉，红中带粉的苹果，黑中透亮的葡萄，暗红软绵的柿饼……热闹非凡。各色小吃，更是争奇斗艳。炭火架上的烤面筋，微焦喷香；冰糖葫芦，酸中带甜；手工辣条，辣而不呛；炸饼子，油而不腻；米面馍馍，酥黄微甜；软面蒸糕，软而不黏；擀面皮，筋道爽口；酸辣粉，酸辣麻香……
“莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。”农家人用勤劳的双手创造美好生活，自己家里的酒食备好后，自然要拿一部分来集市上出售，一来方便城里人吃到新鲜的农家土特产，二来可以为自己换取些许零钱，买点柴米油盐酱醋茶。自家酿的黄酒、产的土蜂蜜、压好的土豆粉、手工豆腐……更有农村人圈养的鸡豚牛羊。羽毛鲜艳的大公鸡，三两只被绑在一起，不时低声浅鸣，在等待有缘买主的降临。杀好的猪肉，按照不同部位依次排列，里脊肉，通脊肉，后腿肉，前腿肉，五花肉，血脖肉，奶脯肉，前肘，后肘，蹄筋。因为不同部位的肉质不同，烹调时吃法不同，价位自然也不同。剥好的牛羊，按不同部位杀割好，一一摆放，和猪肉一样，等雇主来挑。
辞旧迎新，是大事。人们除了准备烟酒吃食、新花饰品增喜庆氛围外，还要买新衣新鞋。趁着人们采购年货之际，各大商场，服装店，搞起了“迎新年·庆新春”特价活动，各种羽绒服、棉衣、毛呢大衣……换季大甩卖。而春款的卫衣、毛衫、衬衫……也匆匆而来，带来春天的气息。街边的叫卖声，汽车的轰鸣声，理发店里的音乐声，商场里的广播声，零星的鞭炮声，交汇成一首首乐曲，扣人心弦，美妙动听。
市井烟火，年味飘香，好不热闹。
但这热闹，比起往年，稍逊一筹。2020，庚子鼠年，新冠肺炎疫情全国各处偷袭，扰人安宁。为力克疫敌，全国人民万众一心，众志成城。 在春节这个重要的传统节日，在外工作的华池游子，积极响应“就地过年”“非必要不返乡”的倡议，没能成为这“热闹”中的一份子。但他们知道，大是大非面前，忍一时思乡之苦，赢一世健康之福。隔开的是距离，隔不开的是牵挂和祝福。
小城华池，大街小巷，店铺林立，百肆杂陈。人群来往，赶集、买卖、闲逛、阔谈。飘香的年味里，蓝色的口罩随之攒动，诉说着大“疫”面前，华池人民的决心和信心。相信待山花烂漫时，蓝色终会消失，换上千家万户笑靥如花。
市井烟火，年味飘香。冬去春来，小城华池，会定更胜往日，发展强劲，欣欣向荣！
一中搬走了，但每逢年前
“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”
“莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。”华池，是大西北的小城，不邻水靠海，农家养不了鱼虾蟹，牛羊鸡豚倒是家家都有。吃不完的人家，就拿到街道来卖。农家人自己用粮食喂养的牲畜。
