虽然现代人把青年的年龄一直向后推迟，甚至一些八卦新闻把20多岁的人还称为少年，夜莺总觉得有装嫩的嫌疑。在她短短二十一年的人生里，似乎从来没有幼小过，因为从记事起，便被要求承担各种责任。
她更愿意把5岁到11岁之称为童年，这期间她上小学，她和其他农村的孩子一样，那时没有暑假，每年有三次假——麦假，秋假，年假。前两个假主要让孩子们在家帮忙干农活，夜莺和姐姐霞作为本家族最大的两个孩子——因为爸爸和妈妈都排行老大，弟弟妹妹和其他的堂弟堂妹可以自由玩耍，可苦了夜莺和姐姐了，虽然她们也不大，一个七八岁，一个五六岁，却要在干农活方面担负起一个完整的角色！麦假时，姐妹两个要在麦场打麦机下边接麦籽，不但要不停地把接满簸萁的麦籽倒到不远处的空地，最要命的是接麦籽的疼，因为不少麦籽从打麦机里迸溅出来直奔接麦籽人的脸上，生疼生疼的，而这种疼要从早受到晚，从打麦第一天开始到打麦结束，要十多天之久啊！因为打的是四家的麦，两个叔叔家的，还有奶奶家的，再加上夜莺自己家的。夜莺和姐姐被大人要求轮换接麦籽，抽空还要推麦秸秆，小小年纪便从早干到晚，脚疼了，脸疼了，汗透了……却从没有一个大人觉得两个孩子辛苦了，甚至父母也从没说过这样的话，似乎两个孩子应该承受这些，让人感觉更过分的是，大人们说收完卖入了仓，要给孩子们买一次杏，两个孩子在心中默默地盼望着，可是大人们说了一年又一年，却从没真的买过。不知是真的太穷，还是杏太贵，他们舍不得，也或者他们本就是哄小孩的，从来就没打算买。
如果说白天的农活是正面现场的话，夜莺和姐姐还有副战场。晚上，大人们——叔叔、婶婶、爷爷、奶奶、姑姑都回家了，夜莺和姐姐却不能回家，大人们安排她两个在黑暗的地里和场上看着庄稼，怕有人偷，大人说，如果有人偷，就大声喊，把贼吓跑。
两个小女孩在寂静的黑暗里一边忍受恐惧，一边试着打发时间，时尔说点白天的事情，或者把学过的古诗背一遍。他们最开心的事情就是听到附近的路上由远到近的说笑声了，那时她们是放松的，是不害怕和紧张的。那等待爸爸到来的时间总是那么漫长，似乎永无尽头……很多年之后，她常常想：让两个那么小的女孩看地，真的有效果吗？家里那么多大人都回家歇着，为啥非让两个幼小的孩子经受着恐惧的煎熬？！也许，那个年代孩子多，不金贵，每人宠没人疼吧？即使爸妈有点疼她们，又面软，不好意思和爷爷奶奶说，让姑姑或叔叔来看地吧？
除了在地干活的沉重和夜晚看地的落寞外，还有介于这两者之间的时光。
她们几个孩子在家看家的时候，常常没有晚上在地里看地的恐惧，夜莺和姐姐在家洗锅洗碗，再把洗锅洗碗水端给牛饮，再为牛筛一些麦糠或轧好的庄稼秸秆倒到牛槽里供它食用。那头母牛自他们出生就在，牛总是慢慢地嚼着秸秆，温顺的吃着这些秸秆——夜莺认为很不好吃，没营养又硬，喝着那些稀的刷锅水，可是牛从来没有反抗过拒绝过，总是那么毫无怨言的温顺地接受。特别是每年这头母牛都要生一只小牛犊，要受一次痛，四个月左右，牛犊长大了，又要把小牛犊卖掉换钱，那是母牛的孩子啊！每次卖过小牛回来，母牛都要几天吃不好，眼神黯淡。“母牛，我家的母牛，想起来都让我心疼！”夜莺常常在心里念叨。
牛屋没有真正的窗户，只有几块砖垒的时候垒出些空隙来透光线当窗户。最神奇的时候是早上和上午九点前，清晨的阳光从这几个砖的空隙射进这间黑黑的牛屋时，这几束光柱那么明亮，投射到地上时还有彩色的条纹。在那光束里还能看到亿万颗尘埃在跳舞！
秋假与麦假相比，要好很多，一方面，天不再酷暑难耐，另一方面干活不再那么紧张沉重，也不再受那迸溅的麦籽的疼，那就好很多了！姐妹们常常和父母们一起在蓝蓝的天空下，和父母一起在地里掰玉米或摘花生，还有时仅仅是姐妹几个在地里摘棉花，一人一个包袱，每每包袱满了，都很有成就感。姐妹三个还喜欢用花生秧建“房子”，在地里摘花生时，姐妹们喜欢把花生秧整齐地摆在自己的周围，留一个门口，垒得高高的就代表房子建好了。每每的秋假还容易撞上中秋节，吃月饼，各种瓜果蔬菜也较多，更增加了秋假的魅力。
