弗洛姆认为，虽然我们一直在谈论爱，但其实很多人都并不具备爱人的能力，他们因对某种自身缺乏之物的向往而爱，因寂寞而爱恋，最终因了解而分开。不成熟的爱是“我爱你，因为我需要你”。而成熟的爱是“我需要你，因为我爱你”。一个成熟的人，最终能达到他即是自己的母亲，又是自己的父亲的高度。他发展了一个母亲的良知，又发展了一个父亲的良知。母亲的良知对他说:你的任何罪孽，罪恶都不会使你失去我的爱和我对你的生命，你的幸福的祝福。父亲的良知却说:你做错了，你就不得不承担后果。最主要的是你必须改变自己，这样你才能得到我的爱。
爱情的基本要素:给，关心，责任心，尊重和认识。
这里我想论述给和尊重两个要素。
"给"是力量的最高表现，恰恰是通过给，我才能体验我的力量，我的"富裕"，我的"活力"。体验到生命力的升华使我充满了快乐。我感觉到自己生气勃勃，给比得带来了更多的快乐，通过"给"表现了我的生命力。
尊重是能正视和认识对方独有的个性，使对方努力地成长和发展自己，绝无剥削之意。我希望一个被我爱的人应该以她自己的方式和为了自己去成长，发展，而不是服务于我。只有自由的基础才会有爱情。其实这正是我所向往的，两个自由的灵魂相爱，才是最好的爱情。正如在一首古老的法国歌曲中唱的那样，爱情是自由之子，永远不会是控制的产物。
想要拥有”爱“的能力，首先要放弃自恋。获得爱的能力的主要条件是克服自恋。自恋的人体验到的现实只是内心的活动，主要是他们自己的贪婪和恐惧。对他们来说，外部世界的现象本身是不现实的，只有对他们有利或者威胁他们的事物才有意义。
同自恋相反的是客观性，我们每个人对世界都有一个非客观的图像，一个被我们的自恋倾向是歪曲了的图像。例如，一位妇女打电话给他的医生告诉她，她很想当日下午去他那看病，医生说他今天下午没有空明天下午才有空，可那个妇女却说医生，可我就的地方离您那才五分钟的路。这位妇女不能理解他住的虽然近，却不能节省医生的时间，他完全是从自恋的角度出发看问题的。因为他节省了时间，所以医生也节省了时间，对他来说"我"是唯一的现实。所以他认为，只有拥有完整人格的人才会真正有“爱”的能力。而拥有该能力的首要条件就是放弃自恋。
现代人常犯的错误有：
1. 认为爱的问题是对象问题，而不是能力问题。总认为爱本身十分简单，困难在于找到爱或被爱的对象。就像一个人无法画出好画，不认为是自己的绘画能力差，却认定问题在于没找到能够画的东西。
2. 只关注自己有没有吸引异性的能力（男性追逐名利权势，女性注重容貌服饰），而不关注自己是否具有爱他人的能力。吸引只是第一步，如果不具备爱的能力，那么最终也会不了了之。所以只有具备完整人格，才有爱他人的能力。
弗洛姆在不断失败的爱中，直到五十多岁才领悟而写下了这本书。SO..“爱”真是一生的学习~
