历史上的佛兰德斯和尼德兰
（三）
佛兰德斯的财富再次诱发了法兰西国王的吞并之心。1297年，法兰西国王腓力四世宣布佛兰德斯并入王室领地，并派兵进驻佛兰德斯。
佛兰德斯进行了抵抗，同时四处求助，英格兰国王爱德华一世还亲自率军增援。不过这没能抵御腓力四世的攻势，法军逐步控制了佛兰德斯的主要城市，英格兰人撤退，佛兰德斯伯爵也沦为俘虏。
法兰西的直接统治没持续几年，就因为增加税收引发佛兰德斯商人、毛织业主和工人的不满。1302年，佛兰德斯爆发了起义，各城镇组织起民兵向法军发起进攻。在一场决定性战役中，以步兵为主的佛兰德斯民兵利用地势优势击败了法兰西的重装骑兵。为了展示战果，佛兰德斯人从被杀和被俘的法兰西骑兵身上收集了大量的马刺，这场战役因而被称为“金马刺之战”。
金马刺之战后，法兰西军队和佛兰德斯人又缠斗了三年。最终，腓力四世放弃了直接统治的念头，不过还是把佛兰德斯最南端的里尔（lille）和附近一小片地方划入了王室领地。佛兰德斯人以再次承认法兰西是自己的宗主国作为交换，保住了政治和经济上的独立性。
这场对法兰西的成功阻击，让佛兰德斯的商人和市民意识到，他们可以靠自身的力量保护自己的经济利益。对他们而言，同英格兰的羊毛贸易是自身产业和财富的基础，不管是佛兰德斯伯爵，还是宗主国法兰西，谁阻碍了他们贸易的权利，就联合起来反对他。
腓力四世死后，法兰西王室由盛转衰，十几年的时间里换了四任国王，都是才智平平之辈。英格兰那边却出现了一代雄主——“战争国王”爱德华三世。他是腓力四世的外孙，眼看法兰西王室衰微，竟然提出应该由自己来继承法兰西的王位。英法之间的对立急剧升级，终于在1337年爆发了“百年战争”。
在支持英格兰还是法兰西的问题上，佛兰德斯陷入了内讧。当时的佛兰德斯伯爵路易一世是法兰西的坚定盟友，这引起了羊毛贸易商和纺织业主的强烈不满。他们邀请爱德华三世于1340年率军进入佛兰德斯，控制了这个经济重地。
在佛兰德斯，受到羊毛商人们的怂恿，爱德华索性用起了“英格兰和法兰西国王”的头衔。之后的历代英格兰国王，也都沿用这一头衔，直到1801年才放弃。
在佛兰德斯的根特，爱德华还生下了一个儿子约翰。英格兰人发不准“根特（Ghent）”的音，讹传为“冈特（Gaunt）”。“冈特的约翰”是英格兰的历史上的一位重要人物，他的后代为了争夺英格兰王位，上演了不少好戏。
佛兰德斯的羊毛商人坚定地和爱德华三世结盟，那位可怜的伯爵路易一世不得不逃往法兰西安身。他追随法兰西国王出征抵御英格兰军队，在1346年克雷西之战中战死。
继承他爵位的路易二世吸取了教训，再次在英法之间搞起了平衡，尽力迎合佛兰德斯的商人阶层。在爱德华三世占领加来之后，佛兰德斯和英格兰之间的贸易更为方便。英法之间的战事持续，法兰西遭受重大损失，但佛兰德斯却获得了一段难得的稳定和经济繁荣。
