晚了将近一年，把北疆写给艾维。
关于去北疆的想法是在2016年的最后一天。洱海边的冬天依旧有花开，浪反反复复又漫无目的地拍打着岸边。艾维的声音在电话里也惯常温温柔柔，说再等一等，我们去北疆的秋。
其实北疆的行程并没有做什么攻略，只喀纳斯和魔鬼城是我心心念念，然后艾维随我，洞洞随艾维，薛哥和陈哥无所畏惧，所以除去那些常规的目的地，中途基本就是开得随意，哪里觉得美就停在哪里，用今年的流行词汇，大约就是“佛系”了。但呈现在我们的镜头里的北疆显然有些不上镜，必须承认我们（艾维）前期技术不稳且（我）不善后期。
整个旅程大约有小半个月的时间，跋山涉水近5000公里。薛哥刚入手的高配SUV，在陈哥的配置“嫌弃”中，也从小白变成了老白。
乌市出发，从吐鲁番到阿勒泰、克拉玛依、博尔塔拉、伊犁；看过了沙漠、雪山、谷地、草原、盐湖、雅丹、高山湖泊；在蒙古包里把酒言欢；吃了最地道的羊肉、喝了最醇正的酸奶；遇到了近乎寸步难行的沙尘暴和横风，在沙漠中失重越野，在雪落的泰加林中穿行，在深夜里仰望星空，在冰霜中看朝阳从雪山升起……如果不是大雪封路，我们几乎走上独库往南疆而去…
也因为海拔地形的气候差异，我们从夏天走到了冬天。
乌市&盐湖城&火焰山
到达乌市那天是薛哥接的机，载我们去纳瓦解决了北疆的第一餐。喝的三炮台和有软糯葡萄干的酸奶，吃了红柳穿的烤羊肉，烤包子，烤鱼……纳瓦的餐还可以，但我不算吃货，所以鉴别好不好也就是羊肉膻不膻。
因为吃完饭的时间并不晚，就还是去了晚高峰不输北京的大巴扎杀时间。我对这类市场总少了些兴趣，一路走马观花，就看到天山雪莲好似路边野花泛滥，样样都是按公斤卖。
倒是广场上卖着鲜无花果的当地小哥更吸引人，也不是说长相，就是卖法新奇。水果摊带着蜜香，整整齐齐摞着无花果，扁扁一只，只只都是嫩黄翠青的外壳。但因为表皮嫩生，磕磕碰碰就显得卖相不是极好。
摊主小哥颠着腿接过买家递过的无花果，和着绿叶一包，吆喝着用力一拍。这一拍看着就有点疼。无花果就这么吐出了最后一口气，随着晚风有点甜。
家中过去也有一株无花果，妖艳的紫粉外皮，口味清淡如水气。而大巴扎吃下的这一颗，颜色寡淡，却像外婆炒的多放了几把绵白糖的果酱。
我们并没有在乌市久留，转天吃了艾维心驰神往的丸子汤就去了吐鲁番。
乌市的交通真的和大北京有得比。出城上了高速才把车速提起来。一路上看到有个路牌写了盐湖，到底没见过世面，三个南方人略微思量，就麻烦薛哥把车拐了弯。
盐湖是真的就叫盐湖，离开风城-达坂城已经不远，对面山体就立着数排风力发电机。这个盐湖肯定是不好和茶卡盐湖之类去比的，但好歹也算是个（落寞）景区，也因为落寞，最大的优势是没有人。可喜可贺，我们就是喜欢没有人。
此时还不是老白的小白停在一个特偏僻的口子，但旁边就是派出所，安全感特别足。我们就下车往盐湖走，经过玉米包子田和芦苇荡，踩着一路尘土飞扬。
远处半圆形的建筑就是景区主建筑。这两张照片也是为了展示一下，盐湖这种地方，命都是阳光给的，距离产生美也同等重要。
薛哥虽然沉溺小说不可自拔，但对于“导游”的身份也十分兼顾。说眼前的这座盐湖，几乎供应了整个新疆的用盐。盐碱的湖边结着粗盐晶体，薛哥说着就捻过湖边一撮盐放进嘴中，并给了我们一个“爱”的眼神以兹鼓励。于是我们也点了几粒尝，微有咸苦，但后劲十足。
在艾维拿着单反拍拍拍的时间里，我就开始在湖边沉淀成一个文青。大约是因为太过空旷又没什么游人，独处的时候，心静下的时候，明明是戈壁风沙区，耳边的风声却好像凭空消失了，然后周身的空气也静止了，错觉世界也开始变得不真实。往仙气了说，就是稍微有点茕茕孑立，不知今夕何夕。
我们继续向着吐鲁番的方向，走过了尚未完全竣工的京新高速。本来我强烈主张从北京出发一路京新高速开到新疆，还好艾维以沉默婉拒了我。京新末段并未竣工，且路上全是集卡，路况稍有些惊心动魄。
我们在傍晚经过了火焰山，因为尚有1-2个小时待打发，就进了景区。火焰山景区对我来说其实并没有太多可游赏的点，景区门口的金箍棒温度计，几尊某处被摸得发亮不大雅观的西游记人物铜像，几批忙碌了一天休息的骆驼，准备收工的直升机……
吐鲁番昼夜温差还是蛮大，白天穿着短袖，晚上穿个小皮衣正好。在我们游荡的1个小时间，大约又下降了5摄氏度。
这个时候也就我们几人在落日中走向无人的远山。道路两侧的土层经烈日灼烧，层层龟裂凸起，硬脆如瓦片，一脚踩过，就发出断裂声响。
从路口走到山前，夕阳也正式落下。当时有在朋友圈发了一张日夜交替时的火焰山全景照，有人问我在哪里拍下。其实就在山前的石路上，远远几乎望不到那些“羞羞”的铜像。那时夕阳未落，上弦月未落，夜色侵吞最后的日光。
火焰山的荒，就是特别适合夜幕前的苍凉和没有人烟气的孤寂。就好像是一切回到了最本初的状态。或者说是最末的状态。
你一路驾车而来看到的火焰山，是百多公里寸草不生的红飘带；你站在龟裂的土地前看到的火焰山，是充满视线的更直观的荒芜苍茫，一时也说不出哪一个更加美一些。
火焰山的一个小时，完全算是行程中的一个小惊喜。在之后的几天行程中，也就渐渐变成了惊喜与冷漠脸并存的模样。
