蟋鸣雀影，明璎在院子里无所事事，时而一片一片得揪着跟前那海棠枝子上的叶子，时而坐在廊下发呆。阿碧劝了两回，明璎实在没有心思。偷出宫的事所幸没被发现，消息送了出去，可如今又两三日过去了，此事有无进展，明璎无法得知，想要做些什么，却也没有头绪。
在庄妃的宫苑里，明璎的院子不大，靠着西边的宫墙。宫墙外是一条僻静的小路，再过去便是郁郁葱葱的御花园。因而明璎这里，向来清净。多年来，她就像一只乖巧的小兽，蜷缩在这个僻静的角落，偌大的皇宫，那些辉煌与灿烂，仿佛都远了。
天色愈晚，阿碧拿了熏香正往明璎身边走，“公主，早些回屋吧，廊下的灯都暗了……“说着阿碧抬眼望了望挂在廊下的正围绕着三四只飞蛾小虫的宫灯，却突然觉得眼角处有个影子一晃。是什么？阿碧停下来，再朝着宫灯望去，又好像什么都没有。难道自己眼花了？
“阿碧？你在看什么？”听见阿碧说话，却又不见阿碧走近，明璎回头便看见阿碧正朝着屋檐下左瞧右望。
“我仿佛……看到一个黑影，从宫墙那边闪了过去……”
“黑影？没有呀。”明璎也朝着那边望了望。
“想是被宫灯晃了眼睛。”
明璎又朝着那边望了望，确实没有什么异样，“来，香炉放在这，你来陪我坐一会罢。”
没有外人的时候，主仆二人就喜欢这样并肩坐在阶上，分享心事，彼此安慰。阿碧是自小进宫伺候的小宫女，小小年纪离开家人，到皇宫中过着日复一日战战兢兢的日子，自然是苦的。可明璎贵为公主，却早早失了亲娘，不得已过着日复一日寄人篱下又畏首畏尾的日子，自然也是苦的。明璎与阿碧，此时坐在石阶上，就像一对姊妹花，望着瘦钩般的月亮，专注地仿佛那一丝遥远的细窄的光亮能够给她们想要得到的答案。
“此事只能赌一次了，希望我们没有找错人……”
“公主，一定会有办法的，且放宽心罢。“说着，阿碧扶起明璎，便要回房去了。
两人站起身，阿碧便去拿刚才摆在两三步外的那盏小香炉，兀地发现那小炉下竟压着纸薄地一张竹片。阿碧清楚地记得，自己只是将香炉摆在了地上，并没有压住什么东西。阿碧大惊，努力稳住心神，取了竹片，捧到明璎跟前。
“这是何物？”
“奴婢不知，奴婢去取香炉，此物就压在炉下。”
这香炉就放在近身，左不过两三步的距离，究竟是何人偷偷将此物置于香炉之下，竟不被二人发现呢？
二人四下环顾，见院中除了她们二人再无旁人了，不禁心下忐忑，连忙回了寝殿，又关紧了门窗，才算稍稍松了一口气。
明璎这才将薄竹片重新拿出来，细细观瞧。
这竹片只有巴掌大见方，轻薄坚韧，一头有轻微的擦痕，上书工整的蝇头小楷，明璎拿着竹片靠近烛火，细细辨认，只见那竹片上书：今已查明二皇子之死有异，实非汤药所致，乃中蛇铃草之毒尔。此物产自边远，难以久贮，唯鲜可用，世所罕见。望寻其踪迹，以雪奇冤。
明璎没有想到，这竹片竟是王简之送进来的消息，可这宫禁森严，这竹片是如何悄无声息地落在她们身边的？而另明璎更没有想到的是，二皇兄竟是中毒而死！是什么人，竟能在皇宫大内毒害皇子？明璎顿觉不寒而栗。
阿碧见明璎脸色越来越差，不禁关切。
“这是王大人递进来的消息，他们应该是找到张卯了。”
“真的？这么说，二皇子的事有眉目了？”
“是……可他们说，我二皇兄是被人毒害的……”
阿碧大惊。
“我猜他们定是找到了张卯，才能如此笃定。”
“可，那可是皇子啊，有谁胆大包天敢去毒害皇子啊！”
“这也是他们琢磨不到之处。信中说，那毒物世上罕见，只生在边远之地，唯鲜可用。若要找到毒害二皇兄的蛛丝马迹，必定还得从宫中查起，他们人在宫外，鞭长莫及。我想这也是他们冒险送信进来的原因。”
“那……我们从何查起啊？”
“让我想一想罢……”
是夜，明璎辗转难眠，二皇子炎怀珉苍白柔和的面庞彷佛就在眼前晃，她想不通谁会花这样大的气力，寻一味世间罕见的毒药，去害死这样一个与世无争的人。
（待续）
