唐浩明评点曾国藩家书之禀叔父母（2）【997】2024-8-15
评点：道光末年的物价
读这封信，给笔者（唐浩明先生）一个很强的感觉是，曾氏属于身体病弱者一类。此时曾氏尚只有三十八岁，从今天的眼光看，刚刚告别青年进入中年，正式血气旺盛、精力充沛的时候，但他却“精力日差”，“夜坐略久，次日即昏倦”。曾氏三十岁时生肺病，几于不救。三十六岁那年，肺病又发了一次，为养病，他在城南报国寺住了两个多月。在此之前，又患癣疾。看来，曾氏在信中所说的是实话，并非无病呻吟。但就是这么一个病号，四五年后居然干起了一番绝大事业，除文治武功外，身后还为世人留下一部千余万字的文集。此事令人深思。至少笔者从中想到如下几点：第一，事业可以振奋人的精神，调动人的潜力，激烈人的各种才干超常发挥。第二，即便身体虚弱，也不应颓丧失志。曾氏这种人固然少有，但他做的事业也少有，世人若能做得到他的十分之一，亦了不起。他一个病弱之躯能到十，我们做到一，总是可以的吧！
这封信说到在省城长沙买一个丫环价为三四十千，若买逃荒女更便宜。我们来顺便谈点当时的物价情况。当时钱与银的兑换比例是大约一千三百文换一两银子（见前选家书）。由此可知三十两银子可买一个丫环。曾氏年谱中记载，曾氏借钱三十二千，作为进京的路费，抵京时仅剩三千，可知二十二两多银子能供一举人近两个月的食宿车马费。
另京中官员看病，每次需给医生的车马费一千二百文（见前选家书）湖南乡下每石谷值钱一千文（见前选家书）。一石为一百二十斤，医生出诊一次光车马费便可买一百四十多斤谷，可见医生收入不低。曾氏六弟在京城做塾师，月薪银五两，约合六千五百文，相当于一个医生的五次车马费，看来塾师收入不如医生，但每个月可买六石半谷，养活一家人绰绰有余。
又，道光二十四年家信中说“男自七月七，寓中已养车马，每年须费百金”。包括车夫及骡马在内，一年需要一百两银子，可知养车马，是一项奢侈开支，类似于今天的私人轿车。
曾氏升二品官后，年俸银三百，饭银一百，共四百（见《曾国藩全集》道光二十七年1847六月家书），平均每月三十三两多银子，约为六个半塾师的收入。他决定每年寄一百两银子给家里。用这笔银子家中可买谷一百三十石，若光吃饭的话，一个人一年约需三石谷，一百两银子可养活四十多人；若买丫环（三十两银子可买一个丫环，约一千三百文换一两银子，约四千文钱），可买三个多。这样算起来，可知当时谷不值钱，农人苦；丫环更不值钱，穷人家的女孩子尤其苦。
