目前全世界通用的历法叫公历，又叫格雷果里历，是一种阳历。先由埃及创制，后传入欧洲。公元前46年，罗马统治者儒略·凯撒主持制定了儒略历，单月大月，31天，双月是小月30天，一年共366天。一年实际上只有365天多一点，只好把二月减去一天，用四年置闰补上一天，放在二月里。
它是公历的前身。
凯撒死后，他的侄儿奥古斯都·屋大维也学他叔父，因为他出生的八月是小月，他就把它改成大月，硬给八月加上一天，成了31天，把九月改成小月，以此类推。但一年又多出一天，只好把二月又减去一天，变成28天，每遇闰年，就变成29天。
后来罗马教皇格雷果里十三世在1582年对此历法加以修订，称为格里历。后来此历在20世纪初被全世界普遍使用，故称公历。公历纪年亦称公元。
我国是从辛亥革命以后的1912年开始采用公历的，但用民国纪年。新中国成立后，采用公元纪年。
