浙之奉化县境，当咸丰辛酉年间，勿有外路人以舟载厨刀求售。每逢热门之处，舟则维岸，刀则摆列岸上，如遇买主，但计价目而不收钱文，并云今日米贵，每升已粜至八十文，待日后贱至十八文再来收钱，众皆笑其痴。迨光绪初年，宁波米价果粜到十八文一升，于是人皆信其言之有据，唯其人则不可知矣。乃本月初奉化萧庙前又来一外路人，船装厨刀求售，其言与昔无异，并谓将来米价有贵无贱云云。人尽惑之，幸为奉邑尊风闻，立即饬差凭往拿，然已杳元踪迹矣，惜载！
这是1978年7月《申报》里的一则记载，故事中的主角就是人们传说中的“赊刀人”。
一直以来，赊刀人都是一类古老很神秘的人群，目前可考证的最早的赊刀人出现在宋代，当时称作卜卖。之所以称之为神秘，是因为他们奇特的卖货方式，卖的时候分文不收，只留下只言片语的预言（多为谶语），当预言实现的时候，再回来收取高于货物本身价值数倍的价钱。
如果你家中有上了岁数的老人，向他们打听一下，或许不少人都会有关于赊刀人的记忆，他们往往衣着简朴，用扁担挑着货物，游走于农村之间。
而他们的预言总结起来大致可分为几类：
一是物价上涨或下跌类，比如大米价格贵过五块、肉价贵过十块、羊上千、牛上万、苹果多的垫了圈等；
二是房价波动类，比如城里的房子没人住、房价几百块等；
三是社会变革类，比如种田不收税、家家户户一台戏、日本鬼子被赶跑等。
正因为大多数人的印象中，这些预言大多应验，因为就为赊刀人披上了一层神秘的面纱。比较具有传奇色彩的说法认为他们是先秦时期鬼谷子的传人，入世以济大众；也有的说法认为这些人是国家组织来进行基层调研的人员；更有甚者，甚至认为他们这从未来而至的穿越者。
抛开赊刀人本身的神秘色彩不论，其实我本人更倾向于认为他们是一类古老的风险投资者。他们形成一个组织，遍步于各地，收集各类信息，对各地的经济状况有一定的了解，并对以后的经济走向有大致的判断。于是采用这样一种特殊的方式，来赚取高额的回报。
这种售卖方式的优势在于：
1、货品价格昂贵，往往是普通货品的几倍甚至几十倍，回报率相当丰厚；
2、赊刀人出现的多是人口流动少的地区，这样能够保证一定的回收率，减少不能回收的风险；
3、这种奇特的营销手段善于激发、利用民众的好奇心，制造购买欲望，而且赊刀人往往提供或赊或买两种选择，买则采用常规价格；
4、赊刀人的预言并未全部实现，但他们巧妙的利用了人们记忆的选择性偏差，从而增添了自身的神秘色彩，降低坏账的风险；
5、尽管回收期较长，少则三五年，多则十数年，但一旦开始了回收，那么就相当于“投入——产出”的模型开始启动，回收也就不间断的循环起来。
不管怎么样，说他们是神秘的预言者也好，是高明的投资者也罢，赊刀人的存在，总是为这个充满钢筋混凝土的世界带来了一丝江湖的味道。
