如何理解小说中的情节？
一、什么是好情节？
情节的优劣不仅仅由情节本身决定，更多的是由情节以外的诸多因素决定的。
好的情节就是情理之中、意料之外。
以苏童的《黄雀记》为例，小说讲述了一桩上世纪80年代发生的青少年强奸案引发的命运纠结史。香椿树街鼎鼎有名的纨绔子弟柳生强奸了一名自称仙女的少女，却让木讷的少年保润替其坐牢。十年后，保润杀了柳生，白小姐（长大后的少女）丢下一个婴儿，逃离香椿树街，不知所踪。
小说的开头，说的是保润的祖父每年都要拍一张照片，以防自己去世时没有合适的遗照。祖父年迈，身体又不好，随时都有可能过世，这是情理之中的事。然而，结尾时，直到十年之后，保润的祖父却依然活着。这就是意料之外了。
保润的祖父虽然不是小说的主要人物，却贯穿整部小说的始终。他年迈体弱，却能活到最后，似乎不可思议，但通过苏童巧妙的设计、合理的安排和生动的描写等等，整个过程合乎逻辑，毫无违和感。这就叫做情理之中，意料之外，这就是好情节。
再比如，小说中少年保润在见到漂亮的仙女时，心生爱意。可保润木讷内向，不擅表达，更不懂得如何去爱一个人，面对仙女的冷傲和蛮横无理，更是恼羞成怒——上述种种都属情理之中。就在保润因恼怒之下用绳子绑住仙女扬长而去之后，柳生趁机强奸了仙女，并嫁祸于保润，这才有了后来三个人长达十年的错综复杂的命运纠葛——这就属于意料之外了。
二、设计情节冲突的三种方法
1. 情节要体现人物的复杂性和多样性
小说《借命而生》的故事内容是，Jing察杜湘东想当刑jing，却成了看 守 所的看守。当看守期间遇到两个不像坏人的犯 人，因为一次阴差阳错，两犯 人越yu，他们从看 守 所逃跑时，jing察丢了一把qiang。
关于“这把qiang是谁抢走的”，可以有以下两种不同的情节设置：
第一种情节——性格硬气的许文 革抢qiang（怕锁文，拼音，一声）。——正常设置，情节不出奇；
第二种情节——性格软弱的姚彬彬抢qiang，吸引jing察来抓自己，以掩护许文 革。——用人物性格推动情节发展。
小说作者石一枫选择了第二种情节设置，使得故事情节在情理之中，意料之外。
2. 情节要体现内在冲突和外在冲突：
情节的内在冲突，指人物的矛盾在人性的基础上展开，和抽象的人生思考有关，不是简单的利益冲突。
情节的外在冲突：人物的矛盾和利益冲突相关，例如职场竞争、财产纠纷、感情纠葛等。
以《黄雀记》中的柳生为例。柳生因一时贪欲强奸了仙女，又因害怕坐牢而陷害了保润。自此之后，他一面惧怕真相败露，一面承受着良心的谴责，因此，尽管他看上去过得快活潇洒，实际上一直小心谨慎地夹着尾巴做人（具体表现如代替保润无微不至地照顾祖父等）。这是内在冲突。
柳生和仙女、和保润之间，亦敌亦友的关系，和他们之间的感情纠葛有关，这就是外在冲突。
3. 情节还可以由历史和时代驱动：
结合时代来设置情节，就要了解历史，了解时代，写哪段时间的事，就要对那段时间的情况深入了解。通过把音容笑貌在脑海中做感性层面的复原（当时的人吃什么？穿什么？怎么说话？怎么思考？），建立对时代的感性认知，然后把这些呈现（写）出来。
《霍乱时期的爱情》故事发生在19世纪末20世纪初的哥伦比亚。当时当地，霍乱横行，内战频发。小说中的情节无不紧贴着时代的发展，真实而生动地呈现给读者一个符合时代特征的故事情节。
对于没有亲身经历过的时代，需查阅大量资料、史料，尽可能地还原当时的场景。
