一、危机引发改革 改革产生困惑
“应试教育”使得我们课堂异化、学校异化、人格异化，说的彻底一点，教育的使命和魅力荡然无存。一方面，教育改革特别是课程改革势在必行；另一方面在改革实践中又产生了许多困惑：从观念到体制，机制都不能适应，课程改革面临重重困难。主要有以下三个方面，导致了当前课程改革的种种困惑，需要抓紧解决。
（一）高考制度滞后。尽管教育部已经明确了大体的改革方向—“下放、多样、扩大大学自主招生权”，但至今缺乏一个强有力的研究班子来具体地落实这些原则；高中课程改革必须注意两点：一是中国的实情，中国的教育人口极其庞大，加上“应试教育”积重难返，如果缺乏对于指导性的、具体的操作规程的研究，那么普通高中的课程改革将可能崩溃，从而导致“应试教育”全面复辟。
（二）教育立法之后。《义务教育法》，《高等教育法》等教育法制不到位。比如，义务教育法是一种免费的、强迫的教育，但我们不能否定这样一个有目共睹的事实：政府的教育投入不足，是造成教育乱收费的根源。现行的所谓“义务教育”实践水分太大，因此，修订《义务教育法》等教育法规乃是理所当然的，不过，这种修订需要有一个公众讨论、教育学术界通力合作的过程。2006年6月29日，第十届全国人民代表大会常务委员会第22次会议修订的《中华人民共和国义务教育法》，在第二条“国家实行九年义务教育制度”中规定：“实施义务教育，不收学、杂费”，我国义务教育进入了免费时代。新义务教育法的颁布实施，是我国教育事业发展的一个里程碑。
（三）教师研究之后。在新课程实施中提出了一个响亮的口号一“教师即课程”。但要把这个口号化成每一个教师的专业成长的实践，需要改变教师被研究的状态。我国缺乏教师研究的积累，如何帮助教师转换角色是我们面临的严峻课题。
二、新课程的主旨
第八次课程改革区别于前七次课程改革的分水岭，就是从课程总体设计到课堂教学设计，始终把学生的发展至于中心地位。新课程背景下的教育是旨在促进每一个学生健全成长的活动，而不是“教化”和“训练”。
教育部出台的驱动第八次课程改革的总体课程设计方案一一《基础教育课程改革纲要（试行）》（2001年），其中规定，这次课程改革力图实现三大转型：课程政策从“集权”到“放权”的转型；课程范式从“科学中心主义课程”到“社会构建中心课程”的转型，教学规范从“传递中心教学”到“探究中心教学”的转型。这个改革大方向得到了国内教育界，乃至国际课程学界的高度评价。
随着新课程实施的进展，新旧教育观念的冲突是不可避免的，改革与反改革的声浪恐怕会持续改革的全过程，我们需要清晰地向整个社会传递这样的信息：素质教育是既定方针，不可动摇；课程改革要进行到底，倒退没有出路，虽然我国的教育发展缺乏资金人员技术，但更缺的是思维方式的变革。
