首先，需要明确问题中，对中国的私募基金的定义。一般而言，国外的私募基金是指私募股权基金（英文：Private Equity），PE是一种封闭式的有限合伙人结构，基金期限通常在10年以上，主要投资于未上市公司股权。而在中国，私募基金通常是指阳光私募，是一种开放式的信托集合理财产品，主要投资于二级证券市场，有定期的业绩报告。因此，题主所说的应该是阳光私募与对冲基金的比较，下面就几个方面具体比较一下。
一. 法律结构：
1. 对冲基金：对冲基金是由对冲基金公司作为一般合伙人和投资管理顾问发起设立的有限合伙人架构，投资者作为有限合伙人。
2. 阳光私募：阳光私募是指由投资顾问公司作为发起人，发行设立的证券投资类信托集合理财产品，投资者作为委托人，信托公司作为受托人，资金由第三方银行托管。
二. 投资范围：
1. 对冲基金：理论上可以投资任何资产类别，包括但不限于股票，债券，衍生品，货币，不动产，土地。
2. 阳光私募：主要投资于二级市场证券，以股票投资为主。
三. 投资者：
1. 对冲基金和阳光私募都是面向少数特定的合格投资者，非公开发售，一般设有最低认购金额限制。在美国，少数特定的合格投资者（accredited investors）定义为过去两年年收入在20万美金以上或者资产净值在100万美金以上的投资者。
2. 而在中国，购买阳光私募的投资者需要满足“合规投资者”的条件，即具备相应风险识别能力和风险承担能力，投资于单只私募基金的金额不低于100 万元，且个人金融类资产不低于300万元或者最近三年个人年均收入不低于50万元人民币。
四. 投资策略：
1. 对冲基金：不同的对冲基金有各自擅长的策略，常见的投资策略有市场中性（market neutral）,股票对冲（Hedged Equity）,全球宏观（global marco）, 事件驱动（Event Driven），新兴市场（Emerging Market）等。这些策略通常使用大量杠杆以提高收益，并可以灵活做多做空（long-short）投资标的。
2. 阳光私募：阳光私募虽然不像国内公募基金有最低仓位的限制，投资比例可以在0—100%之间，但是不可以直接做空股票。虽然阳光私募可以通过结构化的方式使用杠杆，但是对于杠杆倍数和底层资产种类都有严格限制。
区别有主要几点：
1. 资产配置的种类及地区不同。中国的私募投资机构基本集中在中国市场以及在中国公司的债券及股票投资上面。而美国对冲基金的资产配置更加国际化以及多样化（说白了更加opportunistic），比如去年科技股及日本政府债券是美国对冲基金的重仓，而今年的资金又转移到blue-chip的公司、新兴市场及部分欧洲国家。
2. 操作战略不同。中国的基金基本只做多，而美国基金的玩法多种多样，比如有只专注于做多的且长期持有的基金，只做空基金，多空基金及基于量化的高频交易基金。同时还根据基金经理对所投公司的参与程度分为主动基金及被动基金，比如目前的主动基金有Bill Ackman创立的130亿美金Pershing Square，“华尔街杀手”Carl Ichan的Ichan Enterprise等，这些主动基金会提议自己的董事会成员来推动所投公司的战略、成本及资金分配等方面的改变，从而提升公司股票的大幅度上涨。
3. 地位不同啊。美国的很多公司股权不集中，即使是公司创始人持股比例都很少，外面的基金基本上持股10%左右就可以在董事会有强的话语权及投票权。但是，在中国，要么是创始人的家族绝对控股，要么就是国家绝对控股，你一个基金能有多少话语权呢？
总之，美国对冲基金的运营模式、资产分配及优秀的基金经理都是值得中国的同行去研究学习的。想想看，一个即将成为世界第一经济体的国家，其股票市场trade的都是内幕消息，赚的都是散户的钱，收益连续几年都为最差之一，在国际上会有撒地位呢。
