这本书主要讲述了高中毕业生高加林回到土地又离开土地，再回到土地这样人生的变化过程在这期间与农村姑娘刘巧珍，城市姑娘黄亚萍之间的感情纠葛。
先是回到土地，开篇就是因为书记的儿子顶替了高加林的教师职位，而回到土地，在这期间遇到了农村姑娘巧珍，巧珍让他走出了阴霾，找到了精神上的慰藉，他们一起在农村过上了一段幸福的时光。
再是走出土地，因为自己的叔叔回来，让高加林有了机会去城市里工作，在城市工作后，他有了傲气，找回了曾经的自己，在这里遇见了与他有着共同爱好的黄亚萍，他们一起谈天说地，这让高加林开始有了感情的动摇，在经过反复考虑后，他接受了黄亚萍，伤害了巧珍，而巧珍也接受了这个结果，最终和别人成了亲，高加林也开启了自己的新生活。
最后是回到土地，因为他这个工作是通过关系得来的，由于被人告发，他的重新回到土地，开启新的生活，他所有的理想和抱负也都将成为过去，他原以为别人会因此而嘲笑他，但是他却得到了家乡人的安慰，最终褪去了骄傲，认清了现实，接受了德顺爷爷的一番话，懊悔的扑倒在了地上。
我们说谁有错吗，谁的错都没有，高加林的每一次选择都是在那个时候最适合自己的选择，我们有权去追求更好的生活，既然选择了就要接受，我们不是圣人，不能预判未来，当下的即是最好的，所以说在犹豫的时候其实你就已经做出了选择。
书中巧珍就是最美好的存在，就算没有读过书，但是对人对事都是大局观，就像德顺爷爷说的她是金子，活成了最美好的样子，对爱情，对自己都是无怨无悔的。
对待社会，我们常说要向前看，对一个人来说，也要向前看。生活总是这样，不能让每一个人相处都满意。但我们还是要热情地活下去。人活一生，值得爱的东西很多，不要因为一个方面不满意，就灰心。
现实是不能以个人的意志为转移的。谁如果要离开自己的现实，就等于要离开地球。一个人应该有理想，甚至应该有幻想，但他千万不能抛开现实生活，去盲目追求实际上还不能得到的东西。
